2022年10月19日 星期三

IE瀏覽器被微軟徹底淘汰 漏洞多不安全 為何韓國企業仍眷戀它?

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以高速網路聞名的韓國,仍被IE瀏覽器所束縛。
在世界上技術最先進的國家之一韓國,你可以在網路上完成幾乎所有事情,除非你用錯了網路瀏覽器。

例如,如果你是大型外資銀行的企業客戶,你不能在谷歌(Google)Chrome上進行商業支付;如果你使用的是蘋果(Apple)Safari,就無法通過國家文化藝術網申請藝文補助;而假設你是托兒所業者,你便無法在Mozilla的Firefox瀏覽器上,打開衛福部網站以登記營業。在上述情況下,你必須用微軟(Microsoft)的Internet Explorer(IE)或其他預設瀏覽器才能做到。

因此,當微軟6月15日宣布高齡27歲的IE徹底終止服務,並稱未來幾個月內將用戶導向其最新版的Microsoft Edge瀏覽器之後,全球許多詬病IE已久的網友發起一系列「讓我們懷念它」的笑話和迷因時,韓國卻面臨難以對IE斷捨離的窘境。韓國不少銀行和政府網站仍然需要靠這個已除役的瀏覽器來運作,否則許多用戶與公民的生活會受到影響。

《紐約時報》(NYT)指出,韓國這麼一個以網路快速和創新設備聞名的國家,竟被IE──很久前就因漏洞與不安全遭全球大多數網友棄用的瀏覽器──束縛住,實在是一大諷刺。 

來不及「現代化」的網站

韓國網友其實對IE並沒有什麼忠誠度。根據網站流量分析網站StatCounter統計,目前大多數韓國網站都可以透過所有瀏覽器開啟,Google Chrome在該國市佔率為54%,IE使用率僅不到1%。問題出在於,韓國一些公私部門都依賴IE運作,在微軟宣布全面淘汰IE的消息之後,民眾常用的某些重要網站才在最後關頭為IE之後的日子做準備。

韓國網路巨頭Naver(LINE的母公司)在5月抓住了這個時機點,強調旗下Whale瀏覽器一項重大功能「IE模式」,可以訪問需要IE才能開啟的網站。同樣在5月,英國渣打銀行(Standard Chartered)韓國分公司向企業客戶公告稱,必須在「IE模式」下開啟Edge瀏覽器,才能訪問「Straight2Bank」網路銀行。多個韓國政府網站告訴用戶,如果不切換到Edge,某些服務可能會面臨中斷。

Naver Whale團隊負責人金效(Kim Hyo,音譯)表示,Whale瀏覽器最早在2016年就有「IE模式」,他以為等到微軟停止IE服務時,應該就沒有人會需要用到,但隨著IE臨近除役,他發現一些韓國網站沒辦法及時切換到其他瀏覽器,因此他還是保留了「IE模式」。他說,讓那些數十年來都仰賴IE的網站進行現代化改造是「一項艱鉅任務」,有些網站「恰好錯過了最後期限」。

對IE的依賴與熱情漸退

韓國對IE的依賴源於20多年前。韓國為邁入網路銀行與網路購物時代,於1999年通過一項保護網路交易安全性的法律,要求業者把任何線下需要簽名的事項搬到網路上進行時,都必須經過加密數位憑證。而這種加密數位憑證需要能連接瀏覽器的外掛程式,當時韓國政府授權5家業者能使用微軟外掛程式ActiveX提供數位憑證。更重要的是,IE是最支援ActiveX的瀏覽器。

在那個年代的韓國,微軟Windows軟體主宰了個人電腦市場,IE順勢變成常用瀏覽器,因此大多數網站平台都會選擇IE、微軟ActiveX來設定網路金流服務。也因為韓國主要網站仰賴IE,其他網站也開始迎合微軟的瀏覽器,進一步鞏固了微軟在韓國網路使用上的重要地位。據一項估計,IE原先2004年至2009年間在韓國市佔率達99%。

2009至2015年間擔任微軟韓國負責人的詹姆斯・金(James Kim)說,微軟當年真是韓國人的唯一選擇,雖然微軟並沒有試圖阻撓其他競爭對手,但是如果沒有使用IE瀏覽器,很多服務就是「行不通」。

高麗大學法學教授金基昌(Kim Keechang,音譯)就是其中一個苦主。他2002年從國外回到韓國時,發現自己裝有Linux作業系統的電腦有很多事情做不了,逼得他每年還要固定去網咖用裝有IE的電腦,上政府網站報稅。金基昌表示,IE在2000年代初期壟斷了韓國市場,以至於大部分韓國人不曉得有其他瀏覽器能選擇。 

IE與ActiveX壟斷數位憑證

2007年,金基昌對韓國金融電信結算協會(KFTC,提供數位憑證的5家私營公司之一)提起訴訟。金基昌指控,韓國80%數位憑證是由KFTC發出的,由於該公司不允許透過IE以外的瀏覽器進行交易,導致他面臨不公與歧視。這起官司上訴到最高法院時敗訴,但引起社會對網路系統缺陷的廣泛關注,尤其當2009年有人頻繁利用夾帶病毒與木馬程式時。

ActiveX造成資安問題也讓輿論開始改變,不少用戶對需要使用ActiveX才能上網購物感到不便。智慧型手機普及後,蘋果和谷歌逐漸崛起成網路巨頭,韓國和世界大部分地區一樣開始減少對微軟的依賴。2010年,韓國政府發布指導方針,要求政府網站應兼容三種不同的網路瀏覽器,但政府網站的改革並不容易,尤其是在銀行和信用卡公司堅持現有系統的情況下。

微軟在2015年推出了Edge作為IE的替代品,並宣布Edge不再支援ActiveX舊技術。但是這仍阻止不了Chrome成為韓國最受歡迎的瀏覽器。2020年,韓國修改1999年有關網路安全交易的法律,刪除數位憑證相關要求,此舉似乎結束了ActiveX和IE組合的歷史;同年,微軟逐步淘汰IE。

工程師立碑悼念IE

IE退出歷史舞台之後,韓國39歲軟體工程師鄭基龍(Jung Ki-young,音譯)花費43萬韓元(約新台幣1萬元)在他哥哥的咖啡館屋頂上為IE豎立了墓碑,上面刻有墓誌銘:「他是下載其他瀏覽器的好工具。」鄭基龍說,他使用IE時,也有同樣的不滿,但他認為IE是韓國人剛接觸網路時的集體回憶,值得好好告別。

「使用IE確實很麻煩又讓人惱怒,但它至少也發揮了很好的作用,」鄭基龍說這塊墓碑代表了他對IE又愛又恨的複雜情緒,「僅因為『我們不再需要你』而讓他退役,讓我感覺不是很好。」

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