世界盃又爆大冷，繼沙地阿拉伯反勝阿根廷後，日本亦「絕殺」德國。中國「小粉紅」球迷們心情頗為微妙，一方面見證世界球壇「東升西降」，亞洲球隊擊倒南美和歐洲巨人，同時卻令「國足」更加自慚形穢。惟從商業角度看，中國可算是決賽周32支隊伍以外的「隱藏球隊」，不但為卡塔爾承建大量球場及設施，還有海信、萬達、蒙牛（02319）和vivo等4家企業扮演主要贊助商，超越美國企業成為第一大「金主」；縱無緣落場競技，有份「出錢」也是一種貢獻。
微博和知乎昨日No.1熱門話題並非「疫情反彈」，也不是「鄭州富士康工潮」，而是「世界盃小組賽德國爆冷1：2不敵日本，如何評價本場比賽？」這除關乎「維穩」因素，亦顯示該場比賽確實在內地引起極大關注。事關德國身為傳統班霸，曾經四奪世界盃冠軍（僅次於五度封王的巴西），被視為今屆大熱門之一，豈料被日本清脆利落技術性擊倒，加上此前沙地阿拉伯輕取擁有「球王」美斯的阿根廷，令全世界球迷驚嘆亞洲足球水準突飛猛進，距離歐洲和南美或已不太遠。
海信萬達 廣告搶眼
然而，卡塔爾賽事熱火朝天，這邊廂中國則冷冷清清，事關「國足」再一次未能打入決賽周，已是連續第五屆飲恨（歷史上唯一一次亮相是2002年日韓世界盃），難免令中國球迷再三慨嘆「14億人大國，為何踢波不入流」。
中國雖無份落場踢波，在今屆世界盃仍充滿「存在感」。這幾日大家透過電視直播，相信都看到綠茵場四邊有很多中文字廣告牌，包括最搶眼的「中國第一，世界第二」八隻大字，該款廣告來自中國家電巨擘、電視機龍頭海信集團（Hisense）。據國際調研機構AVC Revo上周公布，海信今年截至10月份電視機出貨量達1960萬部，僅次於南韓Samsung（3320萬部），「中一世二」實至名歸。
值得留意，有別於很多中國品牌，海信標榜「物美」多於「價廉」，主打優質畫面及智能技術，其電視機售價跟Samsung、Sony差距不大，可在國際市場上爭一日之長短，去年已經成為美國和日本第二暢銷電視機品牌。被譽為「家電界華為」，海信亦代表着中國經濟從「廉價工廠」升級到「高端品牌」的一個方向。
另一矚目中文廣告來自萬達集團，其標語為「歡迎到訪萬達度假村」。不少人疑惑，眼下內房行業水深火熱，萬達為何還有錢在世界盃大賣廣告？查實萬達嚴格上已不算「地產商」，早於2017年以632億元人民幣，把大批資產打包賣予融創（01918）和富力（02777），隨後專注經營商場及輕資產度假村業務，現在看來可謂「執番身彩」；反觀原本扮演「白武士」的融創和富力近月已相繼債務違約、長期停牌。
再加上蒙牛和vivo，今屆世界盃合共有4家中國企業擔任主要贊助商。據營銷數據公司GlobalData統計，該4家華企合計付出13.95億美元贊助費，超越了可口可樂、Visa等美國企業（總贊助費約11億美元），成為本屆賽事第一大「金主」。
「出錢」贊助之餘，中國在今屆世界盃也「出力」不少。例如將會上演決賽大戰的盧塞爾運動場（Lusail Stadium），正是由中鐵建（01186）承建，該場館的LED照明系統來自深圳洲明科技（300232.SZ），為所有場館及設施供電的太陽能系統則由中國電建（601669.SH）負責。還有接載球員、職員和球迷的1500輛電動巴士，全部來自鄭州宇通客車（600066.SH）。
如果形容中國是今屆決賽周32強以外的第33支「隱藏球隊」，並不為過。當然，中國球迷依然希望看到「國足」落場競技。下屆2026年世界盃將由美國、加拿大和墨西哥聯合主辦，賽制將大改革，決賽周名額由32個大增至48個，亞洲區由5.5個加到8個，中國理論上有更大機會爭取入圍。
但翻查國際足協最新排名榜，中國目前在亞洲區排11位，落後於伊朗、日本、南韓、澳洲、卡塔爾、沙地阿拉伯、伊拉克、阿聯酋、阿曼和烏茲別克。換言之，「國足」須再加把勁，方可爭奪下屆世界盃的亞洲區8個名額。
聯賽停擺 球技生疏
不巧的是，新冠疫情及「動態清零」導致中超聯賽斷斷續續停擺接近3年，內房危機亦拖累多支球隊「冇糧出」，現已有6支中超隊伍面臨解散。與此同時，各階梯青年軍、少年隊、校隊長期「停賽」兼「停操」，勢必影響中國足球長遠接班形勢。
須知道，中國足球亟待急起直追，方有機會躋身亞洲前列水準。惟現在世界各地球賽如火如荼，中國球員卻「半掛靴」，不但未能進步，反如逆水行舟，被拋離得愈來愈遠。足球員「當打期」非常短暫，一般僅10年左右。下屆世界盃外圍賽將於明年開鑼，屆時中國球員已因疫情荒廢接近4年，面對沙地、伊朗、日本、南韓等強隊，未上陣恐已「腳軟」。為今之計，中國不妨借鑑卡塔爾，斥重金爭取2030年世界盃主辦權，起碼是有得亮相決賽周的最快捷徑。
高天佑
