中美科技戰在特朗普下台之際繼續,惟美國科網界作風卻有愈來愈似中國的迹象。Facebook、Twitter等美國社交媒體一聲令下即刪掉美國總統特朗普帳號,做法在西方社會引起熱議。與此同時,Facebook亦被指從中國網絡「偷竊」概念,複製產品來對付包括來自中國的對手,「美國創新中國偷竊」的舊模式正在顛倒。
美國即將出版新書《TikTok Boom: China, the US and the Superpower Race for Social Media》(TikTok的興起:中國,美國與超級大國社交媒體競賽)作者斯托克爾沃克(Chris Stokel-Walker)在網媒Business Insider撰文,主張中國過去抄襲美國程式發展自己的網絡,惟現在卻輪到矽谷抄襲中國同行,而Facebook一邊抄一邊渲染中國網絡威脅,做法尤其虛偽。
斯托克爾沃克形容,中國「防火長城」之後的網絡令人奇怪地覺得熟悉,那裏沒有YouTube,但有一系列看上去一樣的服務,那裏沒有Twitter,但有差不多的微博;這個「平行網絡」是中國獨有社會和政治需求下的產物,但主意都從美國矽谷社交網絡巨企初年偷來。
他進一步稱,不只是網絡程式和服務,自從西方企業在80、90年代到中國生產,中國就是山寨王國。但是「現在到了2020年代,潮流已經改變。至少在科技世界,我們正在抄襲中國。」
文章稱,我們今天正在目睹,首代出自矽谷以外的程式真正成為主流,TikTok正是其中的箭頭,這種改變使得矽谷科企與美國鷹派政客擔憂,害怕美國正把網絡控制權讓予中國。
Facebook創辦人朱克伯格(Mark Zuckerberg)就是其中之一。曝光內部文件顯示,朱克伯格曾向員工直言,TikTok出現之前,互聯網主要企業都是美國企業,TikTok是中國科企第一款在全球都吃得開的網絡消費者產品。
朱克伯格用了他慣用的手段對付對手:不能收購就抄襲。朱克伯格在去年美國國會反壟斷聽證會上也被迫承認,Facebook無疑「改編」了其他人的特色。
Instagram兩名創辦人的電郵亦顯示,他們當年覺得就算拒絕向Facebook出售業務,後者無論如何也會照抄Instagram的功能,進入「摧毀模式」(destroy mode)。
的確,Facebook子業務Instagram去年推出了新功能Reels,內涵與TikTok幾乎一樣。
不只如此,朱克伯格更極力渲染中國網絡威脅,遊說美國政客對TikTok出手。美國傳媒去年披露,朱克伯格一年來與多名國會議員及特朗普會面,打造「Facebook致力於表達自由,TikTok則威脅美國價值以及科技霸權」的信息。
斯托克爾沃克稱,特朗普決定向TikTok報復(TikTok美國用戶曾集體預訂特朗普競選造勢會後缺席,使其空場),部分原因正是朱克伯格推動。
他批評,Facebook與朱克伯格此舉十分虛偽。「朱克伯克大談中國審查和監管不對,不應該在其他地方重現,又稱中國程式和服務崛起,反問大家是否希望互聯網這樣。但他沒有意識到,我們拜他所賜,已經有一個中式的互聯網。」
Facebook近日修改另一子業務WhatsApp服務條款,要求WhatsApp用戶同意與Facebook分享數據,再次引發爭議。斯托克爾沃克認為,Facebook雖然並非唯一希望打造「超級程式」(superapp),成為能夠令用戶停留在其生態系統內一站式服務的美國科企,但鮮有企業如它明目張瞻。「山寨、抄襲這些中國產業的典型化特徵已經來到西方,這跟Facebook糟糕地相似。」
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