年屆78歲的拜登周三宣誓就職成為美國第46任總統，成為美國歷來宣誓就職時最年長的總統。他在就職演說中再呼籲國民團結，並指國家需要療癒，強調團結是前路。此外，拜登在白宮展開總統首天工作，候任白宮新聞秘書普薩基（Jen Psaki）透露拜登會簽署15項行政指令，主要逆轉特朗普的抗疫及氣候變化政策，並啟動美國重返《巴黎協定》。
最高法院接炸彈恐嚇
新冠肺炎肆虐，加上月初曾爆發國會騷動，華府為防暴亂處於封城狀態，守衞森嚴，2.5萬國民警衞軍戒備。美國有線新聞網絡（CNN）引述官員證實，最高法院在就職典禮前約一小時接獲炸彈恐嚇。
就職典禮以「美國團結」（America United）為主題，但典禮一切從簡，規模大減，並且有別傳統改辦「虛擬巡遊」，過往新總統在民眾夾道歡呼聲下，浩浩蕩蕩、乘座駕沿賓夕法尼亞大道巡遊至白宮上任的盛大場面，今屆不復再。
身為天主教徒的拜登，在宣誓就職前與國會議員前往聖馬太座堂參與彌撒。為展示共和黨及民主黨團結，兩黨的國會領袖眾議院議長佩洛西、眾議院少數黨領袖麥卡錫、參議院民主黨領袖舒默及參議院多數黨領袖麥康奈爾均有出席。
隨後拜登夫婦、賀錦麗與丈夫任德龍（Douglas Emhoff）及約1000名來賓前往國會大樓西前門（West Front）參與宣誓就職典禮。為防騷動再起，國會大樓戒備森嚴，被隔離欄及水泥路障包圍。國家廣場（National Mall）對公眾關閉，改由20萬支國旗代民眾見證。
宣誓儀式在當地時間正午開始，由拜登好友奧多諾萬神父（Rev. Leo O'Donovan）開場念頌禱文，佐治亞州黑人女消防員霍爾（Andrea Hall）領導宣誓効忠憲法，樂壇天后Lady Gaga獻唱國歌，非裔女詩人戈爾曼（Amanda Gorman）朗讀她專為就職儀式撰寫的詩編《我們攀上的山》（The Hill We Climb），比曼牧師（Rev Silvester Beaman）負責典禮的結束禱告，珍妮花露柏絲（Jennifer Lopez）及Garth Brooks等著名歌手亦參與表演。
賀錦麗率先宣誓，成為美國首位亞裔及非裔的黑人女副總統，宣誓完畢即與拜登擊拳道賀。隨後，拜登在祖傳《聖經》見證下，由聯邦最高法院首席大法官羅伯茨（John Roberts）主持宣誓。
拜登發表作為總統的第一次講話，他表示，這是「美國之日、民主之日」，美國再次面對試驗，並重提本月初國會受衝擊，直言事件打擊美國的民主體系，讓民眾重新學到民主是珍貴的，又說「在這小時，民主佔了上風」。
「結束紅與藍非內戰之戰」
拜登指美國是一個偉大的國家，美國人是好的人，面對多個世紀以來的風暴和衝突，和平與戰爭，美國人捱過了，但仍有漫漫長路，並重申其競選誓言：「恢復美國未來的靈魂。」他說有很多仍要復修、療癒。他又提及氣候變化、白人至上主義及極端主義，強調會打敗這些問題，促請民眾停止叫喊，「沒有團結就沒有和平，只有苦澀和憤怒」。稱團結是前路。拜登表示，要結束這場「紅色與藍色的非內戰之戰」（uncivil war），紅色與藍色分別指共和黨和民主黨。
不過，特朗普打破慣例缺席儀式，是美國150多年來首個不出席繼任人就職禮的離任總統，而副總統彭斯與前總統克林頓、奧巴馬、喬治布殊等則一同見證歷史。
拜登周二下午告別特拉華州飛往華盛頓就任總統，他離別前在該州國民警衞軍總部發表演說，總部以其已故兒子博．拜登（Beau Biden）命名。拜登帶淚說，唯一遺憾是兒子博不在，認為當美國總統的本應是他。拜登夫婦抵達華府後，周二傍晚聯同賀錦麗夫婦前往林肯紀念堂反思池，悼念全美逾40萬新冠肺炎死者，突顯抗疫將是新任政府的首要工作。
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