本港市面止痛及退燒藥幾被搶購一空，即使有貨也出現炒價，售價高達數百元一盒。（將軍澳主場fb圖片）
踏進2023年，除了Happy New Year和「去唔去到日本」，香港人的問候語還包括「買唔買到藥」。事關自從中國內地一下子鬆綁防疫措施，本港市面止痛及退燒藥幾被搶購一空，部分新冠確診者「唔夠藥食」；而隨着官宣1月8日「通關」，缺藥情況恐更惡化。特區政府近來力倡「再工業化」，在晶片、biotech等高精尖產業以外，還須兼顧基本「救命藥」made in HK。皆因「逆全球化」勢所難擋，當局應確保日後發生禁運或物流受阻事件時，香港人不致立刻「斷藥」。
勿只追求高精尖技術項目
以撲熱息痛（Paracetamol）為代表的止痛及退燒藥近日一盒難求，各大連鎖超市及藥妝店全線斷貨，部分藥房把剩餘少量存貨加價幾倍，甚至拆開「逐粒賣」。正如筆者上月在〈中國打噴嚏 世界難退燒〉一文指出，面世於1873年的撲熱息痛屬最基礎原料藥之一，其專利權早已到期，各大小藥廠都可自行生產再冠上不同品牌發售。中國正是撲熱息痛全球第一大生產國，佔全世界每年產能逾半，當中約80%用於外銷，所以中國人理論上不會「唔夠藥食」。
然而，內地政府上月在無預警下，突然由「動態清零」逆轉為「躺平防疫」，導致確診個案大爆發；再加上過往兩三年內地當局嚴格限制民眾自購退燒藥（防止有人染疫不報），因此家家戶戶基本上都沒準備存貨「看門口」，現在爭相搶購，三扒兩撥便把市面貨源搶光，工廠產能短時間內難以滿足這種爆發式需求。
不少境外華人「寄藥回國」接濟親友，亦有人高價轉售漁利，令香港、澳門及部分海外地區藥房同陷斷貨。隨着中港兩地力爭於1月8日「通關」，本港藥房業界預料屆時缺藥情況將更嚴重。難怪大批市民這幾日四出搶購藥物，就算只剩「經痛配方」也照殺，以備不時之需。
特區政府近來力倡「再工業化」，談論的主要是晶片、新材料、生物科技（biotech）等「高大上」項目，似乎忽略了基本「救命藥」生產。根據衞生署資料，香港現有22家註冊製藥公司，主要生產保健品及中成藥產品。反觀新加坡，製藥業向來屬當地支柱產業之一，2021年的產值達105億坡元（約612億港元），佔星洲GDP約5%，屬僅次於電子產品的第二大製造業類別。
慎防全球化逆流加劇遭禁運
講到底，香港一直定位為「自由港」，貨運脈絡四通八達，與全世界供應鏈互通有無，所以即使本地產藥量有限，卻絕少發生「缺藥」問題。就算是3年前疫情初爆，市面一度缺乏口罩，但憑着港人的國際聯繫及靈活性（再加上部分企業短時間起動本地生產），很快找到足夠貨源供應。由此角度看，近日「缺退燒藥」該只是短暫問題，似乎毋須推動「本地製藥」？
問題在於，全球化現時遭遇逆流，由晶片到藥物，世界各地都在着手重構供應鏈。以美國為例，高端藥物研發技術傲視全球，相反撲熱息痛、抗生素、胰島素、抗凝血藥等基礎原料藥「利錢」甚微，在美國本土生產不符合經濟效益，以往長期依賴從中國進口。但3年前疫情爆發一度令全球物流鏈不暢或中斷，疊加地緣政治變化，令美國當局覺得必須重建本土基礎藥物生產能力，故推出大規模補貼政策，資助藥廠設立生產線，並要求政府醫衞部門必須採購「土產藥物」。
在「逆全球化」趨勢下，香港不容掉以輕心。舉例說，不少人憂慮未來幾年台灣海峽風高浪急，一旦爆發戰火，香港可能遭遇「禁運」，屆時難再依賴國際供應鏈獲取藥物，倘若本地缺乏「救命藥」基本產能，市民恐怕會出現「冇藥食」情況。雖說本港背靠祖國，惟觀乎今次內地缺退燒藥、令香港也斷貨，於危急關頭形勢往往難逆料，始終「靠自己」最實際。
提供優惠政策 遇緊急可接管
如上文提到，基礎原料藥「利錢」微薄，現時主要在中國和印度兩大「世界工廠」量產，香港的土地成本、人力成本、產業配套等方面恐怕都不具優勢；因此在純粹市場原則下，相信沒太多投資者有興趣在本港「製藥」。但港府可仿效美國提供補貼政策，例如以優惠條款批出地皮，並由政府醫院每年承包一定採購量，讓投資者「計得掂數」；受補貼的藥廠須簽署承諾書，在緊急情況下讓港府臨時接管所有產能及統一分配，確保市民「人人有藥食」。
香港長期以來被譽為世界最自由經濟體之一，市民對「有形之手」向來有忌諱。不過此一時彼一時，隨着環球局勢變化，針對關鍵物資需要「買保險」，不可只講經濟效益和市場原則，提倡「再工業化」着眼於高精尖產業之餘，亦不宜忽略基本「救命藥」供應。
高天佑
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