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曠日持久的議長選舉，會破壞共和黨人迅速推進對民主黨總統拜登及其政府的調查，以及推進經濟、能源和邊境安全等重點立法的希望。
記者 |
美國國會正在上演百年未見的政治大戲。
當地時間1月3日，美國第118屆國會開幕，並就新一任眾議院議長進行投票。兩個月前，共和黨以微弱優勢贏得眾議院控制權，這一天本來會是該黨落實勝利成果的一天，然而被廣泛看好的共和黨領袖麥卡錫（ Kevin McCarthy）接連3輪投票均未過關，為1923年以來的首次。3日晚，眾議院在群龍無首的情況下宣布暫時休會。
在前兩輪投票中，麥卡錫均獲得203票，距離獲勝所需的218票還差15票，19名共和黨人倒戈投了反對票。在第3輪投票中，黨內的反對票擴大到20張。
截至發稿，麥卡錫的議長之路仍前景不明，他可能面臨一場持久戰。第四輪投票將於當地時間4日中午（北京時間5日凌晨1點）開始。美國選舉眾議院議長的投票回合數紀錄是在185 6年，當時歷時兩個月，經過了133次投票才選出議長。
眾議院議長地位僅次於副總統，是美國總統的第二順位繼承人。現年57歲的麥卡錫被廣泛看好，外界普遍認為，他將取代民主黨人佩洛西執掌眾議院，並將在2024年總統大選前挫敗民主黨總統拜登的立法議程。
強硬派的不滿
麥卡錫議長之路的障礙來自黨內強硬派，他們聯合起來共同反對麥卡錫，其中既有個人原因，也有掌權的訴求。
最具戲劇性的一幕是，為了阻止麥卡錫上位，他們硬推極右翼“自由黨團”（Freedom Caucus）的領軍人物喬丹（Jim Jordan）。即便喬丹本人多次表示支持麥卡錫，且在三輪投票中均為他投了票。此外，喬丹還呼籲其他議員“團結在麥卡錫周圍”，但是這仍未能奏效。
麥卡錫來自加利福尼亞州，他自成年後就進入政壇。從國會工作人員到州立法委員，再到聯邦眾議員，以及最終登上議長之位，是外界對他政治生涯劇本的普遍預測。支持者認為他善於促進對話並建立共識，這也是被批評者詬病的一點。他們認為麥卡錫主導眾議院，可能會對黨派之爭等傳統議題的支持不夠深入。
觀察人士表示，麥卡錫在“黨團會議”內樹敵太多，導致有些人因為意識形態和個人原因不喜歡他。麥卡錫曾公開承認特朗普對2021年1月6日國會大廈騷亂負有責任，儘管他後來一再表示效忠特朗普，但是這種指責已經觸犯了強硬派。
還有一些強硬派尋求更大控制權。比如，眾議院“自由核心小組”致力於推動修改議院規則，並尋求對議長以及立法議程更大的控制權。
過去幾週，麥卡錫開始與黨內批評者談判，並做出讓步，比如同意未來5名議員就能提出“罷黜議長”的動議，但是這仍未能討好黨內的極右翼議員，他們認為麥卡錫談判的行為“軟弱”以及“太渴望權力”。
分析人士表示，即便麥卡錫最後找到了解決辦法，這屆眾議院的混亂局面也預示著未來兩年，共和黨內溫和派與右翼的爭鬥不斷。
可能的走向
觀察人士已經對這場政治大戲的走向做了多種預測。一種可能的結果是，麥卡錫堅持並獲勝，但被嚴重削弱，這種方案是“可行的”（feasible）。
另一種被觀察人士認為“完全可能的”（entirely possible）走向是，如果僵局持續時間過長，共和黨的多數可能會考慮另推其他候選人。在此情況下，麥卡錫可能被迫退出，並支持他的副手、共和黨人斯卡利斯(Steve Scalise)；另外，保守派領袖喬丹可能也是共和黨的妥協候選人。但是CNN稱，喬丹並沒有興趣成為議長，他正在爭取眾議院司法委員會主席的職位。
芝加哥大學研究黨派關係的政治學家Ruth Bloch Rubin表示，就目前情況而言，麥卡錫基本上是黨內某一方的人質。儘管他表示不再做出任何讓步，但是以目前的局面來看，他可能別無選擇。
還有一種近乎天方夜譚的可能，即5名共和黨人倒向民主黨，投票給民主黨新領袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries），讓他控制眾議院。與共和黨內訌局面形成對比的是，民主黨人團結在杰弗里斯周圍，在三輪投票中，杰弗里斯的票數均超過麥卡錫。
總體上看，這種僵局將使眾議院陷入癱瘓，在選出議長之前，眾議院無法開展各項議程。另外，曠日持久的議長選舉，也會破壞共和黨人迅速推進對民主黨總統拜登及其政府的調查，以及推進經濟、能源和邊境安全等重點立法的希望。
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