世界首富馬斯克繼續口舌招尤，他近日關於烏克蘭和台灣的言論掀起熱議，幾乎開罪了半個地球。有人笑謂，馬老闆可能故意口沒遮攔，令美國當局判斷他不適合掌控Twitter，讓其能夠取消交易。但實際上，瘋言瘋語只是馬斯克表面形象，作為自小「每日啃兩本書」的閱讀機器，他向來精於政治計算，無論創業與發達皆離不開左右逢源。隨着影響力愈來愈大，馬斯克也需要「買保險」，相比起「說了什麼」，更重要是看他「做了什麼」。
馬斯克憑生產電動車Tesla登上全球首富之位，其實發展過程歷經不少危急存亡關頭，他第一個「救命恩人」是美國前總統奧巴馬。話說在2009年夏天，Tesla第一款車Roadster仍在研發，技術難題超乎預期，公司資金已近耗盡。當時馬斯克透過矽谷人脈，邀請剛入主白宮的奧巴馬參觀Tesla廠房，期間力銷其清潔能源願景，成功說服奧巴馬打救這家寂寂無聞的電動車startup，透過能源部批出4.65億美元貸款，Tesla新車最終得以順利量產，the rest is history。
Tesla另一生死關口上演於2018年，該車廠正在研發第一款中檔車型Model 3，定價4至5萬美元，務求讓電動車走入尋常百姓家。然而Tesla在2017年總產量不足10萬輛，霎時間大幅擴產，又要控制成本，面臨重重阻滯，結果資金鏈再度告急。這一次的救命恩人來自中國， 2018年7月，Tesla敲定於上海設立首座海外廠房，不但以10億元人民幣超抵價獲得臨港片區大幅黃金靚地，更重要是得到多家中資銀行聯合提供10億美元低息貸款，超過上海廠房總投資額，讓該公司「又食又拎」，能把部分貸款資金調回美國救急。
馬斯克後來憶述，Tesla在2018年深陷「產能地獄」，距破產僅一步之遙；倘無這筆救命錢，後果不堪設想。上海廠房2021年產量達48萬輛，佔Tesla總產量（約93萬輛）逾半，兼且生產效率及毛利水平遠勝美國和歐洲廠房，實屬該公司最大現金牛，重要性不言而喻。
籲割克里米亞 實網絡援烏
把鏡頭拉回今日，馬斯克最近兩番發言掀起巨大爭議。首先是他上周二在Twitter賬號發起網民投票，建議烏克蘭永久割讓克里米亞及在烏東四地舉行聯合國公投，換取與俄羅斯達成和談。未幾他接受英國《金融時報》專訪時，又提議台灣可成為「類似香港（但更『寬鬆』）的特別行政區」，避免台海爆發戰火。這兩番言論與西方社會主流觀點存在距離，令馬斯克招致口誅筆伐，遭批評「一介商人，不懂政治，胡言亂語」。
其實馬斯克自小就是個閱讀機器，很長時間每日啃下兩本嚴肅書籍，再加上前文提及Tesla兩次生死關頭分別靠奧巴馬和中國政府打救，能在中美兩強之間左右逢源，食盡茶禮，很難令人相信這位世界首富真的「不懂政治」。
相比起馬斯克「說什麼」，更重要是看他「做什麼」。就像他在Twitter發起「烏克蘭前途投票」的同時，旗下SpaceX向烏軍提供的Starlink（星鏈）衞星系統卻不斷發貨，至今捐助價值已達8000萬美元，預計年底前增至1億美元。鑑於烏國通訊基建嚴重損毀，該國軍隊倘無Starlink，勢必寸步難行。
某程度上，可以左右俄烏戰爭進程的除了烏國總統澤連斯基、俄國總統普京、美國總統拜登，第四個人可能正是馬斯克。
舉例說，烏軍近日反攻被俄佔的烏東四區，發現踏進該四地後，Starlink服務頻繁中斷，懷疑因為SpaceX鎖定了服務區域。換句話說，只要SpaceX決定「不在爭議地區提供服務」，烏軍反攻隨時行人止步。甚至有人猜測，俄佔區的克里米亞大橋上周六遭炸毀，對俄國屬沉重打擊；這次行動若由烏方策動，是否透過Starlink部署和進行？SpaceX需否負上責任？馬斯克會否被普京視為眼中釘？他上周二在Twitter提出「對俄有利」建議，是否預先對沖風險？
Starlink不入華 考起鋼鐵俠
至於馬斯克後來接受《金融時報》專訪，除了「台灣特區」講法，還提到北京政府要求他承諾「不在中國提供Starlink服務」。耐人尋味的是，他僅稱北京有此要求，並沒透露自己如何答覆；如上文提到，上海廠房對Tesla至關重要，中國政府對該公司更有「救命」之恩，馬斯克肯定須小心回應。
同時值得留意，Tesla剛公布第三季產量和交付量分別約36.5萬輛和34.3萬輛，產量罕有地較交付量多出逾2萬輛，令部分投資者擔心該公司首次面臨「滯銷」壓力。其中，中國市場第三季交付量達8.3萬輛，再創新高，但Tesla該季在中國每輛減價8000元人民幣促銷，現時內地買家落單後兩三日即可取車（今年初還要等兩個月以上），反映供需已達均衡點。
鑑於對需求的擔憂，Tesla股價最近一個月累計急瀉逾25%，市值蒸發超過2000億美元。禍不單行，馬斯克對Twitter的440億美元收購「踢契」失敗，被迫按原價成交，惟適逢環球利率上升、市況惡劣，不少原本答應「出錢」的銀行及基金據報抽身，令馬斯克可能需要拋售更多Tesla股票「撲水」。
在此情況下，上海廠房及中國市場對馬斯克更加重要，北京當局甚至毋須耍出「鐵拳」，只需稍作挑剔（例如透過自媒體，質疑Tesla的車cam、行車數據等可能危害國安），又或者削減對Tesla電動車銷售補貼，便足以令該公司股價進一步下滑，繼而拖累Twitter交易，火燒連環船。
試想像，你若是馬斯克，此刻面對北京要求承諾「永不在中國提供Starlink服務」，你可以點答？會否考慮在另一涉華核心領域給予lip service交差？能力愈大，責任愈大。世界首富不易做，鋼鐵俠更難做。
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