https://www.youtube.com/watch?v=lKHCc7ha6_A
http://www.eeo.com.cn/2022/0108/517987.shtml
經濟觀察報記者謝楚楚 時隔十年，鄧麗君再次以“真人”身份現身演唱。2022年江蘇衛視跨年晚會舞台上，鄧麗君宛若當初，目光柔和，微笑動人，和身旁的歌手週深一同深情演唱。和鄧麗君一同到來的是，未來世界的想像。
梅艷芳也“復活”了。在數字王國北京工作室的虛擬人展示空間內，梅艷芳與現實中的人共處一個空間，站在一個水平面上，大幅度地邁步走動展現自我，正如她當年的演唱風格。
這些膚質逼真，表情靈動的“真人”虛擬人締造者是數字王國（Digital Do-main）。他們活生生把影視視效般質感的角色拽出了虛擬，揉進了現實。“除了鄧麗君，還有哪些虛擬人？”“技術關鍵是什麼？”鄧麗君事件點燃了不少現實人的好奇心，他們輪番找到數字王國一探虛擬人的究竟。
1月7日開盤，數字王國（0547.HK）一度漲幅超14%。此前6日累計漲超50%。截至目前，報0.98港元，漲7.69%，總市值42.42億。
數字王國是一家好萊塢獨立視覺特效工作室。2016年，數字王國進軍中國市場。《泰坦尼克號》、《返老還童》、《頭號玩家》、《復仇者聯盟3：無限戰爭》及《復仇者聯盟4：終局之戰》中經典的視效均由數字王國操刀。知名編劇、導演詹姆斯·卡梅隆為創始人之一。
謝安是繼卡梅隆以後的第六位數字王國CEO兼執行董事。1月6日，身在洛杉磯的謝安在原有緊鑼密鼓的採訪、會議安排下臨時接受了經濟觀察報的採訪。短短三十分鐘，他展現了一番對虛擬人未來商業化的熱情。
把鄧麗君“復活”
這不是謝安第一次把鄧麗君“復活”。
2012年，數字王國在Coachela（科切拉）音樂節貢獻了一場震撼全場的演出。他們把說唱巨星Tupac“復活”了。當時Tupac和Snoop Dogg，Dre獻唱的《Hail Mary》和《2 of Amerikaz Most Wanted》視頻一經上線，播放量就破百萬，打破了YouTube單日最高點擊率紀錄。
周杰倫看到後產生了一個想法。他聯繫到鄧長富，也就是鄧麗君的哥哥，並把自己大膽的想法告訴了對方。當時鄧長富認為想法很好，但出於某些考慮並未立刻答應。不久後，周杰倫的經紀公司找到數字王國，開始真正落實——把鄧麗君“復活”。
那是謝安剛剛接任數字王國CEO兼執行董事的第一周。新官上任三把火，27歲就掌權的謝安決定執行這份意義重大的期待。
當時手握製作奧秘的是電影《返老還童》的視效團隊。2008年，《返老還童》導演大衛·芬奇對主演有一份特殊的期待。他希望飾演本傑明·巴頓的布拉德·皮特和他自身的外貌特徵必須全程在線。假設更換演員去詮釋不同年齡的本傑明·巴頓，容易破壞觀眾對角色的情緒累積。這對於視效製作是一次極大的挑戰。
借助數字王國提供的技術方案，藝術家根據布拉德·皮特的外貌設計了三種頭部形象，採集了約120個真人表情，創造出了數以千計的外貌模型，再通過一幀幀地比較真人表演和表情數據的異同進行調整，如眼角變化和嘴角扯動等…後來這項技術也在《復仇者聯盟》系列的“滅霸”身上有所體現。
雖然擁有上述經驗，但鄧麗君的“復活”依然棘手。原因在於，在鄧麗君之前，北美藝術家從未做過亞洲面孔，再加上要讓鄧麗君和周杰倫合唱，選曲還是她從沒唱過的歌。
操刀的還是《返老還童》視效團隊，但並非簡單地勾勒模型，而是加入了人工智能。當時參與項目的程序員和工程師會讓機器大量的觀看和深度學習鄧麗君的演出視頻。
2013年9月，周杰倫“魔天倫”世界巡迴演唱會台北站小巨蛋現場上，周杰倫與鄧麗君的對唱讓眾人大開眼界。不過，當時的熱鬧僅限於技術的觀賞性，商業化的話題尚未被歸入重點。
疫情，藝人
十年之隔，同樣的鄧麗君卻受到了不同程度的關注和市場反饋，謝安認為很大原因在於時代背景不同。
此次江蘇衛視跨年晚會虛擬鄧麗君由陳佳擔任配音//配唱。事實上，數字王國可通過技術讓虛擬鄧麗君與人們自主進行實時交互。只不過在2013年和周杰倫的對唱中，還沒有交互需求，故而當時已能實現的交互技術最終沒有得以呈現。這一次的江蘇衛視跨年晚會，數字王國採用了實時操控，即更複雜的動作實時捕捉、渲染，時間成本相對較高。
十年之後，代表虛擬世界的“元宇宙”一詞火了。越來越多肉眼可見的虛擬人、VR實踐讓現實中的人們內心開始動搖：虛擬世界好像真快要來了？
謝安說，過去兩年疫情讓人類活動的空間有了界限，在局限的範圍內活動久了，難免會對虛擬世界產生嚮往，而虛擬人的迷人之處在於能提供豐富的應用暢想。
過往很長一段時間，虛擬人主要在影視、音樂、遊戲等文娛領域活躍，也很少走出屏幕。2017年，虛擬歌手洛天依借助全息技術在上海梅賽德斯－奔馳文化中心舉行演唱會。但洛天依是虛構的卡通形象，並非真人。2021年10月31日，一個名為“柳夜熙”的抖音賬號發布的首個短視頻隨即引爆內容行業。柳夜熙外表為一個古代裝扮的女子。她在視頻中與現代裝扮的人們互動，自稱會“捉妖”。但她距離鮮活的真人樣貌還有一定距離。
對於像數字王國這樣的視效公司而言，“逼真”已不再是個大問題。借助全息技術，數字王國把特效中的虛擬人拽到現實，滿足著疫情下電影業的需求。
除了原有的“復活”目的，如替身某位打星完成高難度動作，虛擬人還在解決他們無法現身好萊塢拍戲的問題，“因為稅負太重，大部分電影製作都不在好萊塢，現在都在新西蘭、愛爾蘭，甚至在倫敦。可疫情期間，明星們就算有私人飛機，到了當地還是要隔離。過往兩年有大量的虛擬人代替了拍戲需求。”謝安說。
2021年一整年，藝人頻繁暴雷，代言品牌遭殃，虛擬人好像能派上用場。謝安的新目標就來自於此。除了“復活”過世真人、復刻演員之外，數字王國不再僅是提供製作技術，未來要自創虛擬人IP。
“越來越多的需求是創造一個獨立的虛擬人。他不會讓自己的私生活影響品牌、電影、歌曲的任何發行，也沒有時間空間的限制，不會變老，不會背叛你，去跟別人簽約。而且他沒有任何國際的限制，可以講任何語言。”
謝安預測，如果要實現人人都有自己的虛擬替身，並達到鄧麗君那般高度還原的質感，還需要三年左右的時間。
融進教育、服務業
謝安對元宇宙有自己的定義，即“這個時代的互聯網”。他認為，在眾多的構成要素中，虛擬人是關鍵。
“冷戰時期誕生的互聯網，之所以能形成今天這樣規模的體系，是因為它有巨大的社交功能。未來每個人在虛擬世界都有一個虛擬的替身，類似《頭號玩家》裡游戲玩家的設置。”
湧入虛擬人賽道的玩家的確多了起來。1月6日，虛擬人“李未可”獲得首輪融資，由字節跳動獨家投資。在此之前，無論哪個行業，或多活少都能聽到傳來要佈局虛擬人的聲音。而“虛擬人”相關概念的上市公司也因這一詞彙經歷了股價的大起大落和蹭熱點質疑。
趨勢不可擋。《虛擬數字人深度產業報告》預計，2030年，我國虛擬數字人整體市場規模將達到2700億元，而未來行業發展方向之一將是虛擬偶像化。
虛擬人還能做什麼？教育。“你能想像，如果是《冰雪奇緣》的艾莎公主在教小朋友學習英語，他能有多受到鼓舞嗎？”謝安認為虛擬人未來能在教育市場上大展拳腳，“我們和投資公司在探討的時候發現，很多年輕人學習語言過程中，出於不自信，不願意去跟人練習一門自己不熟悉的語音。但當你跟虛擬人在練習的時候，這種擔心可能會減少。”另外，謝安還談到了虛擬人在服務業的廣泛應用。區別於純語音和機器，虛擬人的服務接近現實世界的狀態。
2021年2月，數字王國通過在盧森堡新近成立的附屬公司DigitalDomainCapitalPartnersS.àr.l.（“DDCP”），完成了對教育科技公司asknetSolutionsAG（“asknet”）19%股權的收購。
緊接著的5月，數字王國在教育科技上的佈局再進一步，附屬公司DigitalDomainCapitalPartnersS.àr.l.（“DD－CP”）完成了對娛樂與體育巨擘High－light Event & Entertainment AG（“HLEE”）少數股權的戰略性收購。
數字王國北京工作室的虛擬人展示房間內，虛擬人“小艾”由數字王國工作人員在背後操控。當被問到“能碰一下你嗎？”時，小艾搖搖頭拒絕了。這是因為中間有一個大約三米的全息投射屏給虛擬和現實的兩類人造成了距離。而按照謝安的說法，這個全息屏幕可能會在不久後的將來完全消失，虛擬人隨時出現在現實世界的每一處。那究竟會是怎樣一種景象？
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