2021年8月31日 星期二

成立不到一年估值逼近“獨角獸”,這家公司在Zoom做K12和成人

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芥末堆 阿宅 8月31日報導

 

去年疫情暴發Zoom一夜爆紅既經歷過股價逆勢高漲的高光時刻也遭遇了身陷隱私風波的低谷時期最近又以149億美元完成一筆收購交易雖然是專門針對企業用戶設計的視頻會議軟件但Zoom這兩年也收穫了大量學生和老師用戶還意外地成了一些教育公司的基建

 

Class Technologies就是其中之一這家生於疫情之年的公司借勢在Zoom上蓋起了教室將線下學習的種種體驗複製到線上這款產品甚至在正式落地之前就吸引了諸多投資者的目光

成立不到一年Class已募資1.64億美元投後估值8.04億美元逼近獨角獸的門檻最近的一筆是軟銀於7月領投的1.05億美元B輪融資

 

資本加持下除了繼續完善產品功能Class將放眼全球歐洲亞太拉丁美洲中東非洲都是其目標市場中國也在其中Class聯合創始人兼CEO邁克爾·查森Michael Chasen向芥末堆表示儘管中國的政策有很多變化但對Class來說這是一個非常重要的市場

有個高管家長是什麼體驗

疫情導致學校關閉釘釘和Zoom等視頻會議平台被迫轉型網課平台由於並非為在線學習而生因此這些被臨時"徵用"的平台起初並不能滿足所有教學需求對於這個問題不僅是老師和學生頭疼不已在一旁看著孩子學習的家長也愈發苦惱其中就包括一位美國家長

 

現年49歲的邁克爾·查森在去年3月發現自己的三個孩子在Zoom上網課時參與度不夠老師告訴他Zoom雖然適合講座和小組討論但並不能複制線下課堂上的環節比如登記出勤分發作業測驗1對1交流等

 

尤其讓他感到不安的是孩子們的許多課程被縮減至每週一小時查森回憶道我覺得我的孩子們被拋在了後面我想其他很多父母都這麼覺得

 

其實大多數父母雖感無奈但僅憑一己之力也難以找到合適的解決方案然而查森並沒有止步於此他另闢蹊徑選擇自己解決這個難題至此也引出他的另外一個身份——連續創業者

 

1997年查森聯合創辦了Blackboard在CEO一職一待就是12年數據顯示2014年75%的美國高校以及一半以上的美國K12學區都在使用其產品Blackboard可謂是LMS界的扛把子

2012年離開Blackboard後查森緊接著創辦了社交定位應用公司SocialRadar後來又在商業無人機和數據公司PrecisionHawk當了3年CEO時隔8年查森的創業旅程兜兜轉轉又回到了教育2020年在疫情契機下他創辦了Class Technologies

 

無獨有偶不只有查森看到了在線學習的需求Coursera·科勒Daphne Koller和丈夫看到女兒在家上網課的學習狀況在市面上尋求解決方案無果後也選擇自己創辦公司有意思的是科勒夫婦創辦的Engageli與查森的Class Technologies還是競爭關係

為什麼選擇Zoom

Class Technologies的首款產品是Class for Zoom顯而易見這是個在Zoom上搭建的課堂市面上視頻會議軟件有很多為什麼Class選擇與Zoom整合查森告訴芥末堆主要原因有三點

第一Zoom有完善的後端基礎設施架構擁有市場上最具可擴展性的解決方案第二Zoom免費開放和靠譜的SDK軟件開發工具包software development kitClass無需擔心視頻和音頻的安全問題第三Zoom有廣泛的教育用戶有助於Class的規模化

 

然而雖然Zoom為Class賦予了機遇但同時也可能帶來威脅倘若Zoom調整SDK和API策略那麼類似於Class的建立在Zoom之上的公司可能會消失但查森認為這不會發生他認為Zoom更注重規模而非縱向的專業化就像很多工具能在Salesforce上搭建一樣Zoom對開發者也比較友好

 

此外Class和Zoom之間也有非正式和正式的合作關係這也是為什麼查森對上述擔憂持有樂觀態度的原因Zoom的一些早期投資者也投資了Class而且Class還是經過Zoom認證的轉銷商當學區通過Class購買Zoom服務時Class可從中收取佣金

 

儘管目前只有Class for Zoom一款產品查森並不否認與其他平台整合的可能性他說

如何復制線下課堂體驗

Class for Zoom的功能主要分為兩部分教學工具和管理工具目的是複制線下課堂體驗

在教學工具方面Class在Zoom的基礎功能上添加教學工具能滿足從登記出勤發放教教學實時分發作業組織小測和考試打分以及在線監考等一堂線下課的所有環節

 

 

比如在屏幕共享環節Class增強了這個Zoom已有的功能能讓老師把課件放在自己身後這樣老師就能像在線下課堂上一樣用手指課件上的內容

 

此外在增強課堂參與度方面Class也有所設計比如Class為老師設置了講台讓學生覺得自己像坐在教室聽課一樣在提問環節如果學生舉手頁面上會顯示舉手的標誌方便老師隨時了解課堂情況該平台也有1對1聊天功能老師和學生可以在不離開Zoom的情況下進行私下交談因為很多老師反映一部分害羞的學生不太敢在全班面前發言

 

此外焦點跟踪Focus Tracking這個功能則是針對那些表面上在上課實際上在干其他事情的學生通過該功能老師能知道哪些學生沒把Class for Zoom當作主應用程序

 

在管理工具方面Class涵蓋出勤登記成績冊儀表板等功能老師能了解課堂上各方面的數據比如Zoom有演講者視圖speaker view和畫廊視圖gallery viewClass在此基礎上增加了按學生姓名的字母順序排列的視圖能讓老師快速找到某個學生還增加了按照舉手順序排列的視圖以及反饋視圖能讓老師了解學生對課堂的實時反饋比如如果學生反饋沒太聽明白老師可以講慢一些

 

被問到Class與此前創辦的學習管理和協作直播平台Blackboard是否處於競爭關係時查森給了否定的答案據去年9月的一篇報導他表示Blackboard與Zoom的競爭更加直接而且他預計學區仍會把Google Classroom或Blackboard用於異步的在線學習而Class更關注同步學習最近他向芥末堆透露Class與Blackboard目前是合作關係

 

雖然誕生於疫情大背景下但Class不甘於只發揮應急作用查森表示即使是學校恢復線下教學只要有在線教育的需求那麼Class就有市場

放眼國際市場

成立一年內Class的融資總額已超過1.6億美元投後估值達8.04億美元最近一筆的是軟銀於7月領投的1.05億美元B輪融資查森估計65%的資金將推動Class的國際化其餘的用於產品開發

 

這也與軟銀的投資邏輯相符畢竟軟銀喜歡支持其所認為的某個行業的準贏家並投入數百萬美元幫助它在國際市場上站穩腳跟Class也不例外

 

據介紹去年9月剛剛亮相時Class就收到了1300條銷售線索截至今年7月B輪融資時Class共收到來自不同國家的20000多條銷售線索2021年其季度環比增長率接近4倍現在隨著Class在MacWindowsiOS安卓和Chromebook上的推出查森正專注於將等待名單上的人轉變為客戶

 

他說有了這筆資金其主要目標是在歐洲部分地區拉丁美洲亞太地區中東等市場建立當地團隊目前正在大力招聘客戶成功代表客戶代表和客服經理中國市場也在其計劃中

查森認為儘管中國的政策有很多變化但對Class來說這是一個非常重要的市場普通話是全球語言即使是在中國以外普通話在我們的本地化列表中的位置也是非常高的Class目前為所有用戶提供相同的產品但查森表示未來可能針對特定市場或國家推出不同的產品

 

雖然Class官網已經對K12高等教育和企業三大客戶群體做了區分但目前針對這三者提供的產品並沒有太多差異查森表示在未來的版本中Class需要增加更多特性比如為K12增添遊戲化功能



作者:芥末堆看教育

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