- 在乾旱的土地上，皮納爾縣的農民已經灌溉了數千年的農作物，南希·凱伍德（Nancy Caywood）沿著一條空蕩蕩的運河停下她的皮卡車，指著一片死去的苜蓿地。
- “這令人心痛，”第三代農民 Caywood 說，他在鳳凰城以外每小時管理 247 英畝土地。
- 美國西部乾旱加劇和水庫水位下降促使亞利桑那州農民首次切斷科羅拉多河的供水。
亞利桑那州卡薩格蘭德——在乾旱的土地上，皮納爾縣的農民已經灌溉了數千年的農作物，南希·凱伍德（Nancy Caywood）沿著一條空蕩蕩的運河停下她的皮卡車，指著一片死去的苜蓿地。
“這令人心痛，”第三代農民 Caywood 說，他在鳳凰城外每小時管理 247 英畝的土地。“我爸媽在這片土地上勞作了這麼多年，現在我們可能不得不放棄了。”
在沙漠中耕作一直是亞利桑那州農民面臨的挑戰，他們為奶牛種植棉花、苜蓿和玉米等水資源密集型作物。但今年不同。美國西部的干旱加劇和水庫水位下降促使科羅拉多河的供水首次被切斷。
通常將亞利桑那州東部水庫的水輸送到凱伍德家庭農場的運河大部分已經乾涸。該農場很快將以不到正常產量的一半運營。Caywood 正在努力應對最近 33% 的她沒有收到的水的價格上漲。
“我們現在沒有從這個農場賺一分錢，”凱伍德說。“但我們正在努力堅持下去，因為這是我們所愛的。”
西部有超過 4000 萬人依賴流經亞利桑那州西部邊緣的科羅拉多河。今年受災最嚴重的農民在皮納爾縣，這是一片農村土地，那裡的農業正在衰退，並逐漸被太陽能電池板和住房開發項目所取代。
開車穿過位於鳳凰城和圖森之間的 55,000 人口城市卡薩格蘭德，您會看到數英里未種植的土地、枯死的棉田和乾涸的運河。
這裡的農民擔心未來幾週會出現額外的用水限制，因為氣候變暖繼續減少通常因降雨和融雪而充滿科羅拉多河的水量。
在水位降至歷史低位後，墾務局於 8 月宣布米德湖（該河的主要水庫之一）缺水。亞利桑那州超過三分之一的水沿科羅拉多河流向米德湖。
政府的聲明觸發了一級減水，該州的河水供應減少了近 20%，即 512,000 英畝-英尺。一英畝英尺的供水每年大約有兩戶人家。
亞利桑那州的農民使用近四分之三的可用水資源來灌溉他們的莊稼。由於供應不足，皮納爾縣的一些農民無法繼續經營，於是將土地賣給了太陽能開發商。其他人則將田地空置以減少用水量，或嘗試種植抗旱植物。
還有一些人開始抽取更多的地下水，這引起了額外的擔憂，因為亞利桑那州的地下水供應已經被過度使用。
當 Caywood 的祖父在 1930 年簽署這塊土地時，他被低廉的價格和技術發展所吸引，這些技術讓水可以從與 100 多英里外的聖卡洛斯水庫相連的運河中運出。
去年，聖卡洛斯水庫暴跌至零英畝英尺。
“東部總是有可能下雨，或者下雪，”凱伍德說。“我們必須抱有希望。或者我們舉起手說，‘我們已經完成了。’”
特大干旱考驗農民的複原力
亞利桑那州的氣候沒有足夠的降雨來種植大多數農作物。儘管如此，幾千年來，擁有地下水的河流和含水層一直支持著該州目前價值 230 億美元的農業產業。
氣候變化和日益減少的供水對曾經繁榮的農場造成了嚴重破壞，這些農場可以忍受干旱的條件。美國西部正在經歷一場特大干旱，這場大旱造成了該地區至少 1200 年來最乾旱的兩個十年。科學家表示，42% 的干旱嚴重程度可歸因於人為氣候變化，並警告說這種情況可能會持續數年。
後果是深遠的。長期乾旱不僅會減少亞利桑那州當地的農業收入，還會為全國消費者帶來供應緊張和食品價格上漲。
儘管條件惡劣，凱伍德仍想繼續她父母的農業遺產，他們去年都去世了。為了挽救她的財產，南希經常組織農場參觀，向人們宣傳水資源危機。她的兒子特拉維斯·哈特曼（Travis Hartman）在其他灌溉區租用了土地，這些灌溉區目前可以使用科羅拉多河的水。
Caywood 繼續盡可能多地種植，但不安地註視著鄰近的農田被改造成太陽能電池板開發項目。她估計她的農場可能會在三年內關閉，因為開支增加和財產稅仍然存在。
Caywood 說：“平整土地、配對田地、購買種子、施肥——所有作物都需要付出成本。” “那麼，問題是，我們可以支付水費和稅費嗎？可能不是。我們會入不敷出嗎？我們不知道。壓力很大。”
一個主要問題是，隨著流入河流的水量減少，一級限水措施是否足以維持水庫水位。在連續 22 年干旱之後，科羅拉多河流域的水庫去年降至有記錄以來的最低水位。在短短五年內，該河最大的兩個水庫米德湖和鮑威爾湖已經失去了 50% 的容量。
科羅拉多州立大學科羅拉多水研究所的水和氣候科學家布拉德利·烏德爾對這一下降並不感到震驚。畢竟，他說，至少四十年來，科學家們一直在警告西方水庫水位下降。
“水庫內容物的下降令人震驚，但我們達到這一點是不可避免的，”Udall 說。“說‘我們早就告訴過你了’非常不舒服，但是伙計——長期以來，關於這個問題的科學很多。”
亞利桑那州農業的希望
距離 Caywood 莊園半小時車程的第四代農民 Will Thelander 在皮納爾縣經營著他家 6,000 英畝土地的一部分。
種植玉米、小麥和紫花苜蓿等農作物的 Thelander 今年失去了一半的供水，並且正在休耕近一半的土地。他已經停止種植棉花，這是一種特別耗水的作物，而是專注於要求不高的作物。
他預計水資源短缺問題不會改善，並警告說，農民只能抽出這麼長時間的地下水，直到它完全用完。
由於預計會出現更多的減水情況，Thelander 將所有希望寄託在銀膠菊上，這是一種可以收穫並用於橡膠生產的耐旱植物。他的農場 Tempe Farming Co. 正在參與輪胎公司普利司通的研究，該公司幫助 Thelander 在 2019 年種植了 25 英畝的作物。
Guayule 的用水量是紫花苜蓿的一半，每兩年收穫一次。在更大的範圍內，它可以節省大量的水。據初步估計，將該地區大約 100,000 英畝土地轉為銀膠菊生產每年可節約 150,000 英畝英尺的水，佔皮納爾縣農業用水量的 15%。
“沒有辦法製造更多的水，”Thelander 說。“農民唯一能做的就是調整，嘗試新作物——盡其所能。”
“但不像沙漠這樣的東西很多，”他補充道。
Thelander 的農場今年的收入損失了 20%，由於乾草等供應品價格飛漲，這一數字低於預期。雖然對銀蓮花有希望，這可能會在 2026 年之前彌補他農場的收入損失，但 Thelander 對亞利桑那州農業的未來持懷疑態度。
“我告訴那些想種地的人選擇不同的職業，”他說。“我希望這裡的每個人都能做到。但這不會發生。”
亞利桑那州已轉向多種選擇來獲取其他水源。該州正在尋求從該州各地向鳳凰城和圖森進口地下水，並從具有更高優先級水權的印第安部落租用更多的水。
另一項州提案涉及通過淡化科爾特斯海的水來生產淡水，該海距離亞利桑那州南部邊境約 50 英里，橫跨墨西哥。一些批評者譴責該計劃迴避了節約用水的必要性。
與此同時，亞利桑那州、內華達州和加利福尼亞州的水資源領導者在 12 月簽署了一項協議，削減他們對科羅拉多河水的使用，希望在未來幾年推遲更多的削減。該計劃仍在談判中，要求各州在 2022 年和 2023 年削減 500,000 英畝-英尺，並幫助資助節水項目。
鳳凰城是該國最熱和最乾燥的地區之一，其大量的水來自科羅拉多河。根據該計劃，該市將自願失去一些河水。
鳳凰城的水資源管理顧問辛西婭坎貝爾說，隨著水庫水位下降，該部門正在討論“我們以前從未考慮過的”問題。
“美國西部是氣候變化煤礦中的金絲雀，”坎貝爾在鳳凰城市政廳的一次會議上說。“這些問題也將開始在其他地方發生。”
對於 Caywood 來說，一個主要的希望是新的基礎設施資金將用於更新她財產上老化的水井和運河。
喬·拜登總統於 11 月簽署了一項兩黨基礎設施法案，其中包括數十億美元，可以幫助亞利桑那州的農民應對水危機。該立法為西部水利項目提供資金，這些項目將改善流域和地下含水層等基礎設施。
“我們需要保護美國農場。如果我們不這樣做，我們會發現自己被切斷了食物供應，”Caywood 說。“我們都需要水，我們都需要食物。這就是為什麼我們要努力留在比賽中。”
沒有留言:
張貼留言