內地6月青年失業率達21.3%創歷史新高之際，北京大學副教授張丹丹更指如果將約1,600萬名躺平及啃老等不工作者視為失業，青年實際失業率最高達46.5%。對此，英國牛津大學有學者撰文指出，「躺平」心態早於2021年已在內地年輕人心中紮根，如今更演變成「擺爛」，並警告年輕人幻想破滅，將對經濟和社會造成傷害。
離開越久、越難重返職場
牛津大學中國中心研究員George Magnus在《金融時報》發表一篇名為〈中國不能讓失業青年「躺平」〉的文章，指人口老化全球最快及生育率下降的國家，理應面對勞動短缺問題，尤其在年輕一輩更加顯著。
不過，在經濟疲弱及好工作供不應求下，勞動市場競爭越趨激烈，不少年輕人無奈成為「全職兒女」，留在家中照顧父母及「支薪」。Magnus認為，青年失業最大問題是經濟學家所指的「遲滯」（hysteresis）風險，即離開正規勞動市場越久、隨着技能和經驗萎縮，將會越難重返職場。
文章提及，得過且過的「躺平」現象自2021年以來，已在內地年輕人心中紮根，本質上是希望幻滅，以及在經濟疲弱、社會流動性低和好工作難求下，不惜一切「躺平」渡日，而現在又有新詞「擺爛」在年輕人中流行，傳達了一種更深層次的悲觀主義，以及根本不努力的意識。
影響消費、以至職業結構
Magnus更列舉多個理由，說明內地青年失業問題非同小可。首先根據高盛報告顯示，年輕人是重要的消費族群，貢獻城市支出約五分之一，若加上略年長的35歲以下年齡層，就佔了五分之三奢侈品支出，而中國的消費疲弱肯定比青年失業率攀升還要複雜，但兩者之間存在聯繫。
其次，職業結構顯著變化，意味在製造業與建築業中，低薪、低技術與臨時工作的佔比上升，據史丹佛大學教授Scott Rozelle的研究顯示，15年前非正式與正式工作的比例為40：60，如今比例已經翻轉，這對低薪與零工經濟佔比過高的年輕勞工而言，問題更為顯著。
此外，許多畢業生獲得技能與僱主需求不匹配，特別是在工程、金融與製造領域；工作內容與薪金期望亦不相符，特別是受過高等教育的畢業生；最後整體需求不足，反映中國官方過於重視供給面政策，以及着重國企為重點的經濟發展模式，弊端日益明顯。
隨着今年夏天將有近1,200萬畢業生進入勞動市場，中國觀察人士將會密切關注失業數據及中央政治局預期的經濟決策，更有部份中國經濟學家敦促政府採取措施促進消費。
但Magnus認為，內地的青年失業問題可能無法解決，除非大刀闊斧轉變國家發展模式，包括擴大服務產業、積極推展收入再分配，以及改革社會保障、教育和稅收，並將戰略重點轉向私營部門，但這些都需要巨大的政治轉型。
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