11月14日，周日。早幾天讀同文高天佑大作〈童工救美國〉，提及威斯康星州通過新法案，容許14至15歲未成年人士加班至晚上11時、每日工作最多8小時。這當然不是什麼無良僱主壓榨少男少女，一切源於美國愈演愈烈的勞工短缺。
賺快錢易如反掌
文內點出一個十分有趣的現象，就是後生仔女炒幣炒股嘗過甜頭後，對投身職場賺取微薄收入愈來愈不感興趣，加上疫情引起的工作模式轉變，僱主發動銀彈攻勢也請不到人。風氣如此，修例容許童工加班恐怕亦無濟於事。
無巧不成話，美國上周五公布最新（9月份）勞工流動調查報告（JOLTS），職位空缺對求職者比率創1.4有紀錄以來新高，意味每名搵工人士有1.4份工可揀，只要肯做就不愁失業。
當然，事浮於人原因不一而足，工資以外，職能是否匹配也是關鍵。不過，聯邦失業救濟補貼已於9月期滿，疫苗接種又加快百業重啟，惟不見得有助激發求職意欲，最新數字反而顯示辭職率（quit rate）創3%新高，9月多達440萬打工仔「炒老闆魷魚」，而解僱率（layoff rate）則徘徊於紀錄低位，按年少了18萬人被炒。數據首尾呼應，有工無人做顯非一句「職能錯配」便能輕輕帶過。
高兄談到美國年輕人炒幣炒股賺快錢易如反掌，要說服這些大小姐、大少爺在快餐店身水身汗做兼職，哪裏還像以往般容易。熱話當前，不妨引用具針對性的調研，一窺加密貨幣及股市炒風如何令美國勞工不足火上添油。
差之毫釐謬以千里
研究機構CivicScience剛公布一項調查，發現數千名受訪者中，多達11%表示加密幣創造的財富，促使他們自己或所認識的人辭掉工作，當中4%乃當事人，7%則為受訪者朋輩。留意，受訪對象回應的並非有沒有投資加密幣，而是自己或身邊人有否因炒幣獲利而辭職，差之毫釐謬以千里。
加密幣炒風熾熱，11%所指如只是參與，你甚至可反過來懷疑比率偏低。然而，受訪民眾多達一成以上「劈炮唔撈」，若非既積極參與且斬獲甚豐，怎可能如此瀟灑？這個現象能維持多久，就如問比特幣價格會否高見10萬、20萬美元，誰亦說不準，但強勢維持愈久，打工仔便愈有條件對工作「唔志在」，填補職位空缺難上加難。
報告中另一環節也很值得注意，那就是中低收入階層因炒幣獲利而辭職的比率，遠高於高收入人士。調查發現，在辭職者乃本人的個案中，27%年收入低於2.5萬美元；37%介乎2.5萬至5萬美元；15%在5萬至7.5萬美元之間；13%年收入處於7.5萬至15萬美元，而在年薪超過15萬美元的受訪者中，只有8%表示因加密幣財富而辭職。
這個分布狀況說明，投資加密幣改善了相當一部分人的生活水平，而此等民眾大都來自基層。反觀高收入一族，多數人把加密幣視作分散資產配置的一部分，不敢輕易放棄高薪厚職，拿炒幣所賺取代工作收入。
基於種種眾所周知的原因，草根階層一直缺乏跟僱主討價還價的能力，如今老闆主動提供優厚條件留人，基層打工仔非但不為所動，還掉轉頭話quit就quit，試問疫襲全球之前，誰能想到風水輪流轉可以這般戲劇化？
到目前為止，老畢仍相信供應鏈亂象可望隨時間而得到解決，但不管有沒有股幣炒風推波助瀾，在家工作、打散工換取自由等疫情催化出來的現象都會變成常態。勞工市場結構已變，僱主必須學會適應。
美企抗逆境韌力驚人
從美國企業第三季業績報告可見，經營者在巨大成本壓力下仍能維持接近歷史高位的邊際利潤，即使時刻緊貼公司營運的華爾街分析員，亦不得不承認低估了美企抗衡逆境的驚人韌力，在下擔心的反而是執政者公信力。
在美國10月通脹率高見6.2%後，總統拜登第一時間公告天下，政府「做緊好多嘢」應對物價漲風，惟仍遭狠批公關手腕拙劣，民眾愈聽愈驚，寧可快人一步到超市搶購日用品自求多福。通脹若無法在短期內回落，執政者（當然包括聯儲局決策層）公信力恐怕蕩然無存，這才是最大的隱憂。
（編者按：畢老林最新著作《我的投資日記》現已發售）
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