波士頓迎首位華裔女市長吳弭：「局外人」的從政路

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11月2日晚，波士頓市長選舉勝出者的演講與典型的進步派政治家如出一轍：「我們已準備好，讓波士頓可令所有人安頓、茁壯成長，是的，波士頓也準備好成為一個綠色新政（Green New Deal）的城市。」但站在講台後的這副面孔卻令許多人為之一振：華裔，女性，36歲的吳弭（Michelle Wu）在這座城市創造了數項新的歷史：首位民選女性市長、首位華裔市長、百年來首位「移民」市長。

政治「局外人」吳弭

「局外人」這一標籤套用在吳弭身上再合適不過。

上世紀80年代，吳弭的父母從台灣移民，來到芝加哥定居，才誕下她和兩個妹妹。像許多第一代亞裔移民家庭一樣，她的父母身無分文漂洋過海，為的就是下一代能夠成功。父親當時雖被伊利諾理工大學（Illinois Institute of Technology）錄取，但夫妻二人幾乎不會說英語，甚至要依靠年僅四五歲的吳弭來給他們當翻譯。而年幼的吳弭也是在這個時期首次和政府機構「打交道」，只是為了幫助父母填寫各式各樣的表格。

從小到大，父母鼓勵吳弭和妹妹培養各種興趣愛好，但不許他們學而不精。吳弭於是成了那個人們偏見之中的「亞裔孩子」典型、以及「別人家的孩子」的典範——她數學成績優秀、彈得一手好鋼琴，學術評估測試（SAT）和大學入學考試（ACT）成績雙雙滿分，並在高中畢業典禮上作為學生代表致辭。

 

2021年11月2日，波士頓市長當選人吳弭(左起)與丈夫康納·佩沃斯基(Conor Pewarski)、兒子布萊斯·弗朗西斯·佩沃斯基(Blaise Francis Pewarski)和凱斯·吳·佩沃斯基(Cass Wu Pewarski)在她的選舉之夜派對上慶祝。波士頓選民首次選舉一名亞裔女性為市長，市議員吳淑珍擔任該市最高政治職務。(AP)

但年輕的吳弭從未考慮過步入政壇，政治是她的父母唯一不許她觸碰的領域，在飯桌上向來無人談論政治。事實上，在她以優異的成績考入哈佛大學時，她甚至不知道自己應該支持民主黨還是共和黨。在父母眼中，政治是高風險職業，充滿了腐敗，而他們對子女的期盼只是「通過一連串考試拿到各種學位，從此過上安穩幸福的生活」。吳弭最終遵循着父母的規劃，從頂尖大學畢業，並在一家諮詢公司找到了工作，往後理應「衣食無憂」。

吳弭曾在一次演講中說：「他們從來沒有想過，有一天他們的女兒會競選波士頓市長的職位。」

但改變她本來按部就班的人生軌跡也恰恰是她的家庭。就在吳弭順利獲得一個前途無量的工作機會時，她接到了妹妹的一通電話：「我們需要你回家，馬上。」

2021年11月2日，波士頓市長當選人吳弭在她的選舉之夜派對上向支持者發表演講。周二，波士頓選民首次選出一名女性和亞裔美國人擔任市長，市議員吳弭將出任該市最高政治職位。(AP)

在家門外，她看見母親站在冰冷的雨水中，一隻手打着傘，另一隻手拖着行李箱，等一位司機過來接她參加一場秘密會議。她的母親患上了思覺失調症。那一天在家門外的車道上，無論她如何哀求母親都不肯回到房間裏，她的母親對她說：「你不再是我的女兒了，我也不再是你的母親。」

這一時刻成為吳弭人生的十字路口，父母為她所寫好的完美的人生劇本，就此分崩離析。而22歲的吳弭也再一次被迫和政府「打交道」。由於父母在高中時分居並最終離婚，她成為一家之主，申請對家中最小的妹妹（當時年僅11歲）的法定監護權，帶母親接受精神治療，還開了一間小茶店，為母親未來做打算。

今年7月，吳弭接受美國政治新聞網POLITICO的記者採訪，談到經此一劫，她深刻的體會到了美國社會保障體系之複雜，給妹妹申請學校補助手續之繁瑣，以及做生意等遇到的種種困難：「任何需要幫助和資源的地方，都有無形的障礙需要跨越。」她知道，她所感受到的艱難和掙扎亦是許多其他波士頓家庭面臨的困境：「當我有機會能為更多家庭打破障礙，我不得不將責任扛在肩上，這仿佛是下意識的舉動。」

2021年11月2日，星期二，波士頓市長候選人吳弭（中）在波士頓的羅斯林代爾社區投完選票後，和她的兒子卡斯(左)和布萊斯(右)在投票站外參觀糕餅義賣。波士頓選民星期二前往投票站，在民主黨人吳淑珍和安妮薩·埃塞比·喬治中選出市長。(AP)

「不憤怒也不大聲」

從一位徹底的圈外人到從政，吳弭有太多門檻要跨過。2016年她當選市議會議員，自此以後就在許多人心中樹立了出身哈佛的「政策呆子」（policy nerd）的形象。低調是父母給她的言傳身教，說話總是輕聲細語，行事有條不紊——這些特質對於一名議員而言未必是好事。但她逐漸以對政策等事務的專注贏得了人心。

她會出席處理瑣事的會議、在平凡細小的公共事務上深耕，比如解決城市下水道和坑洞的問題。她對《波士頓環球報》表示，每一個微小的項目都是實現城市發展願景的關鍵。

在此之餘，此前曾是吳弭在法學院恩師的知名民主黨參議院沃倫（Elizabeth Warren）給她帶來很大助力，不僅讓她參加自己的競選工作，積累經驗，並在競選期間給她充分的支持。而吳弭的努力也沒有讓沃倫失望，她是波士頓最早一批通過上門拜訪和打電話爭取選票的人之一。波士頓前市長、後任聯邦財政部長康諾利（John R. Connolly）稱讚吳弭「對波士頓的邊邊角角有着過目不忘的記憶」——「她可以告訴你阿爾巴尼亞人在羅斯林戴爾的六個社交場所。」

這是2016年1月13日，波士頓市議會主席吳弭在市政廳主持會議。吳當選為理事會首位亞裔美國人主席，創造了歷史。(AP)

吳弭自知自己的劣勢："我不高，不是男性，不憤怒，也不大聲"，但或許恰恰是這樣務實的態度，為她贏得聲譽和民心。

亞裔政治家的突破

吳弭的成功當選，在一定程度上反映了波士頓近些年人口結構的變化。這個城市在很長一段時間裏都是白人居多數的城市，但如今已經是少數族裔佔多數，其中黑人和拉美裔居民各占人口的19%，亞裔佔11%。雖然如今波士頓這個城市愈發左傾，但歷史上，波士頓曾有着沉重的種族隔離歷史，在上世紀70、80年代經歷過白人市民暴力反抗校園種族融合政策。

自1822年建市以來，經選舉出任波士頓市長的清一色是愛爾蘭裔、意大利裔等白人男性，而吳弭，這位出身哈佛大學法學院、曾經的政治圈外人卻打破了這一傳統，不僅贏得選舉，更以30%的票差將競選對手遙遙甩在身後。即便考慮到人口構成的變遷帶來的的天時地利，這一成就還是讓人為之驚嘆。

2021年10月23日，波士頓市長候選人吳弭(左)在波士頓競選活動中接受媒體採訪，參議員伊麗莎白·沃倫(馬薩諸塞州民主黨)在現場觀看。波士頓歷史性的市長選舉正在進行提前投票。波士頓市議員米歇爾·吳和同為議員的安妮薩·埃塞比·喬治競爭。(AP)

可從美國全國來看，儘管亞裔是增長最快的選民群體，卻同時也是政治代表最少的族裔。根據選民數據調查研究機構Reflective Democracy Campaign今年發佈的一項調查結果，截至去年中，亞裔及來自太平洋群島的美國人佔人口的6.1%，但在全美各級政府民選官員中卻只佔了0.9%，這一差異在聯邦以外的州、縣等地方政府尤為明顯。

但一家支持亞裔競選的基金會（亞太裔美國人社區基金會AAPI Victory Fund）主席Varun Nikore對此心存希望，他認為吳弭以及另一位亞裔後選人Aftab Pureval在俄亥俄州取得的勝利有着重要的意義：「這在地方層面意味着美國迎來了新的一天」，「對於更多亞太裔美國人來說，這是一條通往公共服務領域的新的路徑。我認為這對那些有地方公職追求的人來說這會是一座燈塔。」