有些經濟現象乍看跟直觀感覺相矛盾，似乎令人難以置信，卻不代表它並非事實。舉例說，若有人告訴你，艱苦抗疫超過兩年半之後，「中國人變得愈來愈有錢了」，你會相信嗎？估計很多人都會半信半疑，但這句話乃事實（至少屬事實之一部分），問題只在於「中國人」所指的到底是哪些人，以及如何界定「有錢」。然而，人民太「有錢」對於整體經濟不一定是好事，這亦關乎另一看似矛盾的經濟規律。
據人民銀行最新公布，上半年內地人民幣存款增加18.82萬億元（人民幣．下同），升幅按年多4.77萬億元；其中，住戶存款（個人及聯名戶口、非企業或機構性質，主要包括活期及定期存款）增10.33萬億元，漲幅較去年同期多出2.88萬億元，總額達到113.79萬億元。作為比較，在疫情之前的2018年上半年及2019年上半年，內地住戶存款分別增加4.26萬億元及6.82萬億元。
銀行存款上半年添10萬億破頂
換句話說，今年上半年，內地老百姓新存進銀行戶口的款項多達10萬億元，不但創歷來新高，更較2018年同期增逾142%。若把10萬億元除以中國約10億成年人口，相當於平均每人的戶口在半年間進賬約1萬元。由此角度看，「中國人愈來愈有錢」怎麼不會是事實？
實際上，今年上半年中國經濟儘管放緩，實質增長率（Real GDP Growth）仍有2.5%，計及通脹後的名義增長率（Nominal GDP Growth）更接近5%。與此同時，內地居民人均可支配收入中位數在同期錄得4.5%升幅，達到15560元。因此，按官方數據，內地老百姓今年上半年收入增長勢頭不俗，進一步印證「中國人愈來愈有錢」，亦能局部解釋住戶新增存款為何「水浸」。
但另一邊廂，不少人可能覺得上述增長數據不符合直觀感覺，事關疫情爆發至今逾兩年半，中國大小省市諸多封控措施，經濟新聞充斥執笠、裁員、失業、樓價下跌，以至近日發酵的「集體停貸」等負面消息。不過，情緒與感覺從來都是「相對論」，眼下內地經濟氣氛悲觀，主要因為跟以往高速增長相比，出現很大落差，惟不一定代表整體經濟已陷入衰退。所謂「爛船三斤釘」，中國經濟至少「製造業出口」這頭馬車依然強勁，上半年出口貨額按年增長13.2%。
此外，又有些人可能會質疑中國官方數據「有水份」，但現代經濟環環相扣，縱使不排除個別統計數字存在「美圖」或「季節性調整」效果，卻總不太可能大幅度地扭曲某些數據，否則長期而言，很難自圓其說。例如出口數字可跟別國進口數據互相參照，而上文提到內地上半年人均可支配收入中位數為15560元，若除以6個月，相當於每人月入中位數為2593元，這數字其實絕不算誇張。
講到底，不論從「收入」或「存款」角度看，形容中國人「愈來愈有錢」皆符合事實。但值得留意，正所謂「我和Elon Musk合計身家萬幾億元」、「我和姚明平均身高190cm」，「大數」有時未能充分反映現實之細節，同時須注意收入及財富分布是否「雨露均沾」，尤其是底層人民會否「貧者愈貧」；就像國務院總理李克強兩年前透露，「中國6億人月入不足1000元」，這組資料倘非來自總理口中，恐怕很難從任何「大數」看出端倪。
經濟或跌入「節儉悖論」陷阱
另方面，居民「存款」愈來愈多，對於整體經濟亦不一定是好事。英國經濟學宗師凱恩斯曾經提出著名的「節儉悖論」（The paradox of thrift），即任何一個人知慳識儉，通常有助於積累財富，但當社會上人人都「慳錢」至上，就反而會令經濟因需求疲弱而停滯不前。中國人儲蓄率向來冠絕全球主要經濟體，長期高於40%，即會把超過四成可支配收入存起來；相反美國人出名「不愛儲錢」，儲蓄率不足20%。這除了關乎中國人「勤儉興家」傳統價值觀，亦由於內地的失業救助、醫療保險、養老保障等「安全網」制度相對未完善，老百姓須盡量「儲多個錢」傍身，準備應急。
在人民銀行公布最新存款數據後，內地媒體紛紛探討「為什麼國人更愛存錢了？」論者普遍認為，疫情下，民眾及企業看不清經濟前景，加上隨時實施「封區」、「封城」，影響收入，所以大多數人比以往更重視「積穀防饑」，同時不太敢於消費、投資、買樓、創業或生育下一代。內地上半年社會消費品零售總額按年下滑0.7%，全國餐飲業收入更顯著下跌7.7%，即使5至6月份多地放寬防疫限制措施後，亦未出現預期中的「報復性消費」，這正反映中國經濟可能跌入凱恩斯所講的「節儉悖論」陷阱。
當然，從「救市」角度看，中國人儲蓄率偏高亦代表「家底」甚厚，絕對屬於好事，一來顯示韌性夠強，二來這意味只要能重振民眾對前景的信心，他們整體上將有巨量「儲備彈藥」可用於消費或投資，隨時為經濟帶來強勁爆炸力，現在可能只欠一個訊號或導火索。
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