2024年2月9日
送走兔子、迎來靈龍，香港經濟狀況相當微妙，一方面失業率僅2.9%，最新GDP增長達4.1%，看來頗不錯；但另方面，很多市民及營商者愁眉苦臉，股市樓市又深陷低迷，氣氛甚為悲觀。到底香港經濟「是龍是蛇」？哪一面更能反映實況？恰逢新年臨近，民調機構剛公布「派利是意見調查」，從中或可看見端倪。
針對一年一度「市民對利是錢及新年消費的意見調查」，「香港研究協會」在1月底訪問了1029名市民，結果顯示，僅21%受訪者預計今年「派利是」總金額較去年增加，13%市民估計會減少，61%人認為會持平。作為比較，由同一機構在去年1月份進行的同系列調查，當時24%受訪者預計「派利是」總金額增加，而估計會減少的市民比率同樣是13%。
隨着港人移民外流趨勢持續，「派利是」總金額或多或少亦受到牽引。例如部分市民在港親友數量減少，即使每封利是「份量」不變，他們預計的總支出金額亦有機會相應下調。
市民趨手緊 封50元大減
相對來說，尤其從「收利是」群體角度看，更值得關注的是每封利是「內容有幾豐厚」。民調結果顯示，在「派利是」群體當中，54%人預計今年每封利是銀碼為20元，較去年（51%）多了3個百分點；同時，僅9%人預計每封利是金額達50元，較去年（16%）顯著下降7個百分點。
值得留意，今年還有12%受訪者預算每封利是為10元（較去年提升2個百分點），又有16%人估計每封利是達到「100元或以上」（同樣提升2個百分點）。
總的而言，據調查機構分析，今年每封利是金額呈現兩極化趨勢，較低銀碼（10元、20元）和較高銀碼（100元或以上）的比率皆輕微上升。但最突出的趨勢是預算每封利是為20元的受訪者增幅最多，且佔比超過五成（54%），至於打算封50元利是的市民比率明顯下滑（減少7個百分點），該機構認為這反映市民趨於「手緊」。
尤甚者，該機構自2006年起每年進行同類型調查，今年擬派每封50元利是的市民比率（9%）屬近十多年最低水平，自2011年以來首次跌穿10%。在不久前的2022年，當時預算派每封50元利是的受訪者仍達20%，短短兩年間急降逾半。
換句話說，若屬「收利是」一族，今年可能要稍為降低期望，預算收到「花蟹」（10元鈔票）和「廿蚊紙」的機會增加，獲得「五十蚊紙」的機率則相應縮小。
股樓陷低迷 企業憂前景
回到文首的話題，香港目前經濟狀況可謂「冰火兩重天」，失業率、GDP等數據頗為「靚仔」，但社會及商界氣氛、股市樓市則處於低迷。代入「利是指數」，好消息是大部分「派利是」族群暫時飯碗無憂（失業率2.9%），甚或獲得不俗加薪（根據JobsDB調查，2023年全港打工仔平均工資增長4.1%），有能力透過利是向親友送上祝福。
然而壞消息是，社會及經濟信心仍疲弱。例如打工仔即使現時職位穩陣，但香港人普遍清醒，深知道現階段勞工市場「供不應求」，非因經濟興旺，而是關乎過去幾年有數以十萬計勞動力移居海外。目前本港營商環境不太理想乃實情，生產力局最新公布的今年首季「渣打香港中小企領先營商指數」為43.7，較去年第四季進一步下跌3.9，深陷榮枯線下方，反映企業對前景欠樂觀。
在此情況下，本港企業一方面承受勞工成本顯著上漲（須「搶人」填補移民流失空缺），同時生意前景不明。它們在這兩年大多採取「死守」心態，盡量不放棄，期望苦撐一段時間後營商環境好轉，便能雨過天晴；畢竟做生意總有起伏，不可能一帆風順。惟萬一捱幾年後形勢依然沒改善，企業老闆的財力和鬥志過度消磨，再也捱不住，屆時本港有可能爆發結業潮，失業率亦將飆升。
因此，不論打工仔抑或中小企東主，現時都很理性地「居安思危」、「積穀防饑」，擔憂香港未來幾年「唔知會點」，對前景看法偏向保守。再者，隨着股市和樓市走低，很多人的「賬面身家」大幅縮水，派利是自然不會太過豪爽。反過來看，試想像假若目前社會氣氛祥和、廣結善緣、經濟向榮，恒指超過3萬點，樓價又維持高位，三叔公、七姨婆資產有序增值，他們派利是自然也疏爽一點。
同樣道理，身處晦暗不明的環境，商界亦很難預期大眾會積極消費，當人們普遍「慳得就慳」，訪港旅客又不再豪，消費市道欲振無從。
講到底，觀乎最新「利是指數」偏弱，平均每封利是金額料將「縮水」，恰好反映香港經濟複雜微妙現況，亦突顯新一年當務之急是改善營商環境、振興經濟信心。從大眾角度看，向親友派利是最重要的是心意，細封大封都是美好的祝福。謹祝各位讀者龍年健康平安，利利是是，龍馬精神，豬籠入水！
(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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