2024年2月23日
據坊間傳聞，近日中央可能再向香港贈送「大禮包」，就是擴大「自由行」及「一簽多行」範圍。然而，旅遊及零售業界不宜期望這份「大禮」能重演2003年奇蹟效果，相反應接受「窮遊」已成大勢所趨，積極調整結構及經營策略。恰巧一位日本商界朋友近日來港，向筆者諮詢進軍本港市場資訊，從這位「旁觀者」角度，或許更能看清楚香港的優勢和挑戰。
筆者跟這位朋友認識十多年，他是日本東北部宮城縣一個家族企業的第四代接班人，家境殷實，生活無憂，同時須擔負延續及振興家業的責任。一如許多日本老店，該家族企業創辦近百年來只做本土市場，未嘗踏足海外。惟在日本少子化、高齡化趨勢下，這位第四代眼見生意額停滯，深感長此下去不是辦法，於是考慮「走出去」，第一站正擬登陸香港。
港人「返家鄉」早已窮遊
身為東道主，筆者在席間當然向他推介「由治及興」帶來的好處，但同時不忘扮演Devil's Advocate，用N2程度的蹩腳日文再加上英文提醒這位朋友：「現在香港業界自己也叫苦連天，抱怨旅客傾向『窮遊』，生意很不堪，你還想來港展拳腳？」
「哈哈」，日本朋友禮貌性乾笑一聲，再淡淡然回答：「如果說窮遊的意思是消費額減少，你們香港人來日本旅遊一早已有此趨勢。我記得1990年代，我爸爸做家主的時候，訪日港客會買貴價名牌、電器和大批手信。可是到我接手後，直至現在，香港遊客已甚少『血拚』，主要花費於住宿和餐飲，手信也只買一點點，事關很多日本特產都在香港商店有售。」
「反而我這次來香港，發現這裏的酒店和餐飲價格，普遍比日本昂貴一倍以上，」他笑謂，「香港人去日本是否『窮遊』我不敢說，但我來香港絕對是『豪遊』。」
普遍「哈日」 登陸門檻低
事實上，日圓近年如大部分外幣一樣急劇貶值，港元掛鈎美元則持續強勢，滙價此消彼長。港元兌日圓由2011年「十算」水平（約10港元可換100日圓），到近期漲至接近「五算」（約5港元便可換100日圓）。這意味港元在日本的購買力增強一倍，難怪這兩年香港人去到日本看見什麼都高呼「好平呀」。一個普通旅客在日本毋須特別慳儉，住四星級酒店，光顧星級餐廳，三日兩夜下來，人均消費可能不用5000港元（未計機票），這種開銷在銅鑼灣食兩餐日本料理也未必夠。
但港元強勢的另一面是本地物價（對外國人來說）高漲，因此上述日本朋友在香港頻呼「好貴呀」。同樣道理，港元兌人民幣自2013年起也累漲接近兩成，兼且本地通脹加價，現時內地旅客來港食碗牛腩麵，可能比十年前貴了近倍。從本地商界角度看，旅客食牛腩麵貌似「窮遊」，殊不知對方幫襯你其實已算「畀面」。
再者，隨着內地零售業急速發展，海南、深圳等地均有名牌免稅店，內地人購物已不一定要來港，相反更多遊客追求的是休閒式、體驗式、打卡式消費，所花金額自然及不上「買個包包」。
說回上述日本朋友，他這次來港探路「插旗」已算慢半拍。事實上，自2022年起，以家具店NITORI、藥妝店松本清、茶飲店THE MATCHA TOKYO等著名品牌為代表，數以百計日本企業爭相首次登陸香港開業。港府統計處資料顯示，2019年反修例風波以來，外資企業駐港地區總部數量漸趨下降，日資企業卻逆勢上揚。截至去年6月初，有1403家日本企業在香港設立地區總部或辦事處，不但高於2018年水平（1393家），並超越美國企業數量（1273家），僅次於內地企業（2177家）。
日企like香港，主要關乎四大因素。首先是香港人對日本事物普遍抱有好感，日式產品和服務在本港容易受歡迎，對於日企可說是「最低難度」的一個海外市場。
其次，如上文提到，本港市場目前物價水平遠高於日本，例如同一個品牌拉麵店，在香港賣一碗麵的價錢較日本本土高出逾倍，營業額及毛利都很誘人。
第三，香港以往租金高昂，一碗拉麵的售價可能有五成用來交租；不過近年租金顯著下滑，故不少日企認為現時在港開業有利可圖，視之為擴展良機，某程度上可算是「由治及興」帶來的好處。
經營便利程度享譽國際
最後，在日企眼中，香港無論公司註冊、簡單低稅制、金融及專業服務、國際化等方面都獲得高分數，經營便利程度比起日本本土有過之而無不及。
綜上所述，無怪乎陸續有日本公司選擇香港為海外擴張第一站。反過來看，一家日企若在香港這個「超低難度」市場亦未能經營成功，恐怕便毋須考慮進軍其他市場。正因如此，筆者那位日本朋友四代固守本土，現在也蠢蠢欲動想來港試水。
上述四大因素當中，除了第一點屬日企獨佔，其餘三點對於絕大部分外國企業同樣適用。所謂「旁觀者清」，本港營商環境仍具相當優勢，毋須過於妄自菲薄。
當然，該日本朋友亦不無擔憂，他最關注的並非《港區國安法》或「廿三條」，而是中國內地可能爆發反日民族情緒，並影響香港市場。例如國際邁阿密此前先後在香港和東京踢表演賽，令這位朋友留意到「美斯風波」的政治化衝擊。他最想了解香港「一國兩制」特質是否一如以往，不會輕易被內地風潮影響營商環境。對此問題，筆者不敢隨便回答，唯有請他飲多杯茶，慢慢遊覽港九新界，自行尋找答案。
(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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