2024年5月28日 星期二

暑假料迎來新冠後最強旺季 美政府掏2.4億美元解決機長荒

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美國國會將撥款2.4億美元解決飛機師短缺的問題,這個問題近年一直困擾著航空業,並導致旅客的航班延誤。

這筆新資金將注入飛行學校以及航空教育等單位,以協助他們降低學生成本並提供更多服務。

政府預計未來幾年每年將有約16,800個飛機師職位空缺。

「這是一個長期問題,」參議員拉Raphael Warnock最近在國會山辦公室接受訪問時指出。這位喬治亞州民主黨人是這筆新資金的主要支持者。

他補充道:「我們的申請人數太少、[來源]太單一。」

今次援助正值另一場夏季旅行高峰來臨之際。

美國運輸安全管理局預計,隨著該行業從新冠疫情中全面復甦,今年夏天將是有史以來最繁忙的暑假旅遊季節,這給航空公司帶來了新的挑戰。

與此同時,一些短期飛機師短缺的情況,可能在某程度上因市場力量而得到紓緩。

美國交通部長Pete Buttigieg最近向Yahoo財經警告稱,今年夏天旅行者可能會遇到很多問題。他表示,其中一個著眼點是飛機師的供應。

「從我與該行業的對話來看,飛機師供應確實有所改善,」他說,並將加薪視為帶來「真正改善」的其中一個因素。

美國最大的飛機師工會 - 航空公司飛機師工會 - 長期以來堅稱不存在飛機師短缺的問題。相反,它試圖將焦點轉向航空公司管理層,稱他們的政策是問題的根本原因。

Buttigieg說,今年夏天旅客應該注意的另一方面是航班過剩,在航空公司預訂航班時,他們根本沒有足夠的工作人員提供服務。

這位交通部長表示,他希望拜登政府最近敲定的一項規定,即要求航空公司自動發放現金退款,能「改變這種狀況」。

Warnock想做的是著眼於未來,長遠增加飛機師的人數。

他在本周的訪問中說:「我正在尋找人才並建立一個強而有力的渠道,讓這些人才成為飛機師,符合我們的自身利益。」

這位參議員是參議院航空安全小組委員會的成員,亦是亞特蘭大國際機場的代表。他在最近的辯論中成功推動一項修正案,將解決飛行員短缺問題的撥款,由原先的1.2億美元,增加一倍至2.4億美元。

此外,Warnock經常強調經濟因素是阻礙人們進入這個行業的障礙。一些人估計,未來飛機師需要花費10萬美元才能成為一名商業飛機師。

他提到了像Ezekiel Andrews這樣的人,Ezekiel Andrews是一個有抱負的商業飛機師,在亞特蘭大居住,他在成為商業飛機師之前,需要累積1,500個飛行小時,而他已經完成了1,000多個飛行小時。

在一次訪問中,Andrews指出,他花了大約17年的時間才達到這一點;作為一名飛行教練,他希望今年能夠衝過終點。

Andrews出身貧寒,他講述了自己看著新生 —— 那些有經濟能力無間斷地記錄飛行時間的學生 ——「從我身邊走過」的經歷。

當被問及國會的新資金時,他指出這筆錢不太可能對他有幫助,但應該會讓像他這樣的人在未來遇到類似情況時變得更容易。

「這太棒了,」他補充道。

在立法者就政府圍繞這個問題可以做的其他事情,進行了長時間的辯論之後,用於開發未來試點的新資金出台。

一個具爭議的想法(暫時被擱置)將改變現行規則,現時規定商業航空公司機師必須完成1,500小時的飛行時間。

另一項被擱置的提案是將飛機師的退休年齡由65歲提高到67歲。

參議員Warnock現時拒絕介入這些討論,他在本周表示,「我聽到了雙方的許多爭辯,我只是決定專注於這個問題的前端。」

Ezekiel Andrews則更為直率。他希望明年這個時候能在一家地區航空公司工作,他質疑在進入薪酬更高的商業航空領域之前,必須完成1,500小時的要求。

他說,在最初的500個小時,他學到了很多東西,但是「現在,有點停滯不前。」

他說:「你只是毫無意義地在天空打卡。」

撰文:Ben Werschkul

內容譯自Yahoo財經

 

 

 

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