"貓奴" 的生活札記: 55 歲的他在副業上花了 15,000 美元，辭去了每週工作 60 小時的工作，現在他每月收入高達 23,000 美元

2023年9月30日星期六

羅德尼·梅爾頓 (Rodney Melton) 曾經在一家寵物護理製造商工作，每天工作 12 小時，每小時工資為 31 美元。

55 歲的梅爾頓說，那是一種不錯的生活，但這並不能衡量他現在製作和銷售寵物紀念品的收入。

這位阿肯色州阿爾瑪居民開始從事副業有兩個原因。他朋友的狗莫莉死了，而他碰巧擁有一台價值 15,000 美元的雕刻機來滿足他的石雕愛好。莫莉的混凝土墓碑效果很好，梅爾頓決定在 2021 年 3 月開設 Etsy 商店。

一些最初的訂單變成了一些正面的評論，進而變成了更多的訂單。梅爾頓將花崗岩雕刻添加到他的作品中，並購買了新設備以縮短他的製作時間。2022年5月，他售出了價值近2萬美元的雕刻紀念碑。到月底，他還有 230 個訂單要完成。

於是，他辭掉了工作，讓妻子全職幫他製作寵物墓碑。去年，他還僱用了自己的女兒和媳婦。根據 CNBC Make It 查閱的文件，該商店 2022 年的收入為 207,000 美元。梅爾頓估計，其中約 65% 是利潤。

梅爾頓說，這個四人團隊的每個成員每天工作約 5 個小時，平均每週製作 50 個寵物紀念館。儘管他們依賴他的技術專長、當地花崗岩資源和投資業務的意願，但梅爾頓發誓他的商店的成功並沒有什麼特別之處。

“任何人都可以做到這一點，”他說。

梅爾頓的石雕愛好依賴於電腦控制的雕刻工具，稱為數控銑床。他會用它在鄰居院子的岩石上刻下姓氏或街道地址。位於奧沙克山脈邊緣、擁有 6,000 人的阿爾瑪小鎮有足夠的空間容納此類草坪配件。

起初，他每個月只能完成 16 個 Etsy 訂單。水泥填充物在模具中放置了兩天，然後梅爾頓對其進行雕刻和上釉，這個過程大約需要五個小時。他的妻子完成了每一個紀念碑，並用環氧樹脂膠填充了字母。

他說，額外的現金很棒，但他想縮短交貨時間。經過網路研究，他發現他的流程有些過時了。開店三個月後，他花了 7,000 美元購買噴砂設備，因為網上一位專家告訴他，如果不這樣做，他就“瘋了”，他說。

該設備將他的生產時間縮短至 45 分鐘。下半年，他每個月的收入在 5,400 美元到 8,300 美元之間。

2022 年 1 月，梅爾頓決定在他的 Etsy 商店中添加花崗岩墓碑——一種更耐用、更昂貴、更優質的產品。問題是：花崗岩不容易找到。

當地一家紀念碑公司的等候名單長達九個月，但他告訴梅爾頓，他們需要有人用雷射雕刻機在墓地的花崗岩墓碑上蝕刻照片。兩扇門外，一家檯面製造商提出向他出售黑色、香檳色和斑點花崗岩碎片。

梅爾頓購買了這些廢料，並發現了機會，從他的積蓄和上一年的收益中投資了 38,000 美元購買一台雷射雕刻機，進一步縮短了他的生產時間。

加上更高品質的產品，Melton 的銷量猛增。那年 6 月，也就是他辭去全職工作後的一個月，他的收入為 23,200 美元。

他說，大約在那個時候，他開始在 Facebook Marketplace 上購買廢棄的檯面。這些石板更便宜，但需要更多設備：梅爾頓購買了一台價值3,000 美元的花崗岩鋸來塑造石頭形狀，還購買了一台價值3,500 美元的機器來鑿出邊緣，使紀念碑呈現出自然的外觀。

他說，梅爾頓在石器上總共花了約 66,500 美元。他的商店在兩年半的時間裡帶來了近 383,000 美元的收入。

他說，與妻子、女兒和媳婦一起工作有助於梅爾頓提高效率和創造力。梅爾頓說，他們彼此溝通良好，當客戶訂購時，他們現在只需要大約九天的時間來設計、製作和運送他們的紀念碑。

這也增加了他的生意的風險。如果店裡不賺錢，他全家就會有麻煩了。梅爾頓說，收入可能會大幅波動。有時，他的商店會因為他無法完全解釋的原因而被淹沒在 Etsy 的搜尋結果中。（Etsy 發言人拒絕置評。）

梅爾頓說，它通常會在一兩個月內反彈。但在經濟放緩期間，他的女兒開始尋找兼職工作，以防生意再也回暖。

他說，這種波動也讓梅爾頓感到擔憂，直到他意識到，在那些不確定的時期，他唯一能控制的就是工作的一致性。

「寵物是我們生活中不可或缺的一部分，」梅爾頓說。“說實話，他們就像家人一樣。參與製作幫助人們的東西對我來說意義重大。”

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