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本輪油價飆升，美國私人石油生產商成為真正的贏家，這些小企業正在迅速增加產量，而大型石油公司則處於觀望狀態，一定程度上錯過了這波油價上漲的紅利。
這真是“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”。
此前，哪怕是拜登政府向大型頁岩油廠商施壓，要求他們“不惜一切代價”增加供應，以抑製油價不斷上漲，許多大型上市能源公司也依舊無動於衷。
私營鑽井公司則順勢成為美國能源市場的關鍵參與者。隨著油價上漲，這些規模較小的運營商是少數幾家競相增加原油產量的公司之一。
根據投資諮詢公司Pickering Energy Partners的數據，Endeavor和Mewbourne這兩家私人石油公司目前在美國運營著33座石油和天然氣鑽機，而2020年只有5座。相比之下，埃克森美孚和雪佛龍在美國合計運營著27座鑽機，低於2020年的33座。
Pickering表示，到今年年底，Endeavor和Mewbourne將合計每天生產約43.3萬桶石油，占美國預計總產量的4%；這兩家公司今年將每日增產11.6萬桶石油，占美國預計產量增長的18%。
儘管私營油企的開採不足以抵消俄羅斯石油在全球市場上的供應缺口，但這一行動是有意義的。
根據能源數據和軟件提供商Enverus Inc.的數據，目前美國734個活躍的油氣鑽井平台中，有62%由Endeavor等私營公司運營，而在2019年初的1106個鑽井平台中，這一比例為49%。
私營油企增產沒那麼多掣肘
華爾街見聞此前多次提及，在2015年之後，不少美國頁岩油廠商陷入“油價反彈—增產—供給增加—油價下跌—被迫減產”的循環之中，之後2020年的負油價更是因此致使數十家企業破產，嚴重打擊了頁岩油產業增產的信心。
這些上市公司的投資者更是對它們的利潤表現感到失望，變得更傾向於獲得股息和支持股票回購，以要回原先投入的數千億美元股東資本，而不是雄心勃勃且昂貴的鑽井計劃。
這也是大型石油上市公司為什麼對加大鑽探持謹慎態度的最大原因之一。
而私營企業多年來拒絕收購方，它們向銀行和其他機構借錢，依靠自有資金來開採石油，這讓它們在尋找新油井方面，比那些向外部股東負責的公司更加自由。
包括華爾街對ESG指標的看重也不會影響到這些私營公司，而上市公司則為其所累。
行業高官認為，拜登政府對石油和天然氣生產的強硬態度向華爾街發出明確信號，即碳企業不受歡迎。
這產生了連鎖反應：投資者對美國石油業務的回報持懷疑態度，迫使公司放棄投資進而回購股票或增加股息以提高回報率；這反過來又減緩了美國石油產量的增長。
此外，現任美國政府“重清潔能源、輕化石能源”的政策，也對美國石油行業造成了打擊，包括限制市場准入，加大相應的碳排放規定，也都會對石油巨頭產生更大的影響。
這也是大型石油企業拒絕增產的另一個最大原因。
行業認為，如果需要投入大量資金來增加產量，就需要政府提供更有支持力度、更寬鬆的能源政策，包括重啟聯邦租賃銷售、批准液化天然氣許可證和支持新管道建設。
仍需警惕油價暴跌風險84歲的私營鑽井企業主對油價繼續攀升持懷疑態度
但與大型石油公司相比，私營油企也更需要警惕油價暴跌風險。
不能保證目前這種有利的市場環境會一直持續下去。石油市場以暴漲暴跌聞名，這些公司知道，如果油價再次暴跌，虧損可能隨之而來。
84歲的億萬富翁Autry Stephens擁有的Endeavor公司，就有過幾次瀕死的經歷。
該公司盡可能通過借款來擴大開採規模，這種融資方式在油價上漲時有效，但在困難時期卻也很危險。
據華爾街日報報導，1999年，Stephens拖欠債務，2008年和2014年，原油價格暴跌，他的公司瀕臨破產邊緣。每一次，Stephens都會關閉自己的鑽井平台，出售資產，並設法找到新的貸款機構來維持運營。
2019年，Stephens接受了以數十億美元出售Endeavor的提議。
隨後，新冠病毒出現，全球經濟崩潰。2020年4月，在俄羅斯與沙特發生價格戰之後，新冠疫情引發石油需求急劇下降，以至於沒有多餘的存儲設施可以儲存石油，油價一度跌至負區間。最終收購交易失敗，公司再一次陷入困境。
不過到了2020年夏天，隨著油價超過每桶40美元，Endeavor開始鑽探新井，成為首批緩慢提高產量的公司之一。
這個增產時機恰到好處，這使得他的公司狠賺了一筆。
然而，他對油價將繼續攀升的預測持懷疑態度。也許是他在整個職業生涯中經歷了油價的大起大落，他認為油價最終會回落。
他說：
“世界各地有足夠的石油和天然氣，需求將迅速下降，（油價持續上漲的）這個時期不會持續太久。”
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