香港麥當勞今年似乎頗多阻滯，繼年初曾經出現薯餅和雪糕花生缺貨之後，近日連其最受歡迎食品之一的脆香雞翼也陷於短缺，難免拖累生意。這固然關乎新冠疫情下全球航運物流大混亂，但人們亦會問，為何甚少聽聞其他快餐店「出事」？莫非在香港老麥經營權賣給中信（00267）、母公司變成「金拱門」後，管理質素不復以往？事實上，老麥頻頻斷貨很大程度屬「非戰之罪」，緣於該集團實在太「大」，以致「大到不能補」。
脆香雞翼斷貨非戰之罪
「邊度有貨？」這是香港近日市面經常聽到的問題，說的並非最新iPhone 13，而是麥當勞脆香雞翼，皆因老麥雞翼供應深陷短缺，由港九市區開始，全港各區分店陸續斷貨，「賣一隻少一隻」。有些雞翼迷為了「頂癮」，不惜走到新界甚至離島分店大快朵頤，他們慨嘆「沒想到今日食雞翼要好像搶購絕版波鞋」。
香港老麥在其Facebook專頁解釋，這次「雞翼災難」來自供應鏈受不穩定的國際航運影響，事關香港分店的雞翼主要由泰國供應，但近日貨輪船期延誤，以致面臨「冇雞翼賣」。
不少M記粉絲對此已經見慣不怪，該集團今年初曾經出現早餐薯餅短缺，後來雪糕花生一度斷貨，今次就輪到雞翼，全都與疫情弄致全球航運大混亂有關。還有人打趣說，下次會否連漢堡包、麥樂雞也缺貨？屆時老麥可能要改賣乾炒牛河和白粥油炸鬼。
然而，雖說大家普遍理解航運混亂導致供應鏈緊張，惟亦不禁會問，為何沒見到其他快餐店「出事」？例如肯德基及Jollibee炸雞供應至今源源不絕，「全部都係雞」，點解M記雞翼特別缺貨？有人提到，香港老麥經營權在2017年售予央企中信，母公司改名「金拱門」，莫非管理質素有所改變？
不過平情而論，老麥身為香港最大規模美式連鎖快餐店，營運逾240家分店，較第二位多出兩倍以上，其供應鏈管理難度也不可同日而語。舉例說，版圖巨大的老麥，每日需求和消耗的食材量驚人，加上本港租金昂貴，集團不可能儲藏太多食材備用，必須嚴格甚至精準執行Just-in-time供貨模式，每批到港食材於短時間內盡快用完，否則倉租成本相當沉重。這十幾個月面對全世界供應鏈繃緊，一旦船期稍為延誤，老麥食材便比其他快餐店更易「斷供」。
再者，儘管各快餐店品牌皆標榜獨門秘方，對食材有嚴格要求，但亦絕非完全無可替代。例如當泰國雞肉短缺時，大可改為採購肉質和口感相若的巴西雞肉。因此，當一些相對中小型餐飲集團面臨食材缺貨時，為了保持營運和信譽，往往不惜加錢從其他渠道緊急補貨，寧可承受虧損也要確保「夠貨賣」。可是以老麥的規模，霎時間不容易找到「Plan B」助周轉雞翼，誰會有貨源為其「補倉」？
其實，英國近日的快餐店缺貨危機比香港有過之而無不及，面對國際航運混亂、脫歐、勞工不足（部分工人享受疫下政府補助，未有太大意欲回歸崗位）三重打擊，導致供應鏈「亂上加亂」。當地麥當勞自8月起已把奶昔從餐單下架，肯德基也向顧客發出「溫馨提示」，預告部分分店的食品隨時會停止供應。
此外，就連英國著名的Nandos烤雞店，亦因為雞肉短缺，宣布45家分店暫停營業，同樣「拉閘」的還有超過50家Burger King漢堡王分店。某程度上，香港食客已算相對幸福，起碼M記仍家家開門營業，沒了脆香雞翼，可改食麥樂雞，或者幫襯KFC、Jollibee、Burger King。
供應鏈失序短期難改善
除了香港特區老麥「冇雞翼賣」，維記、雀巢牛奶公司等品牌的鮮牛奶產品也出現斷供情況，背後原因跟M記雞翼短缺相似，皆因鮮牛奶講求新鮮，不可能在貨倉或海上長期儲貨，一旦出現船期紊亂，便會最先亮起紅燈。
隨着歐美感恩節和聖誕節消費旺季臨近，當地商家開始大舉進貨及補貨，環球供應鏈失序情況短期內恐難大幅改善。香港繼「雞翼災難」和「鮮奶危機」後，接着或將上演更多缺貨事件，商戶、消費者以至政府都要做好心理準備。
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