⚠️ 本文根據直播內容整理，非醫療建議；如有健康問題，請諮詢您的醫師。
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前言 📖
您或許能清楚記得某件重大世界事件發生時，自己身在何處 🌍，但今早把鑰匙放在哪裡，卻可能怎麼也想不起來 🔑。您知道嗎？人體內有一條神經，會協助告訴大腦：「嘿，這段記憶很重要，請把它保存下來。」📌 那就是迷走神經（Vagus nerve）。您的迷走神經正在向大腦下達指令 🧭。
南伊利諾大學（Southern Illinois University）的研究人員曾針對十位配備迷走神經刺激器的患者進行研究 🔬。您知道刺激迷走神經會發生什麼事嗎？它有助於受試者記住更多詞彙 📝。那麼，該如何刺激迷走神經呢？我將為您介紹三種實際可行的方式 💡。
記憶不僅僅是腦部功能 🫀🧠
我們通常認為記憶源自大腦，但記憶並不只是腦部的事，而是大腦與全身溝通的结果 💫。其中最重要的連結之一，便是迷走神經。若您曾看過我先前關於迷走神經的影片，便會知道它是一條相當粗大的神經，約有鞋帶般粗細 👟。它從大腦延伸而出，沿著頸部兩側下行，繞過食道，穿過橫膈膜，最後在腸道下段如馬尾般分支散開 🐴。
值得注意的是，迷走神經的訊號中，僅有 20% 是由大腦向下傳遞至身體 ⬇️，而有 80% 的訊號是由身體（包括腸道）向上傳遞至大腦 ⬆️。換言之，您的迷走神經正在向大腦下達指令 📢。
訊號的傳遞路徑與腦部化學物質 ⚗️
迷走神經的訊號會傳入腦幹（brain stem）🧠。腦幹中有一個區域稱為孤束核（nucleus of the solitary tract），它與一小簇腦細胞——藍斑核（locus coeruleus）——相連。藍斑核會釋放一種名為去甲腎上腺素（norepinephrine）的訊號分子，這是一種神經傳導物質 🧪。
此傳導物質會向大腦中形成新記憶的區域發送訊號，其中之一便是海馬迴（hippocampus）🐘——若您記得「河馬」（hippopotamus）這個詞，便能記得海馬迴。去甲腎上腺素也會與杏仁核（amygdala）溝通，杏仁核負責將事物標記為具有情感重要性 ❤️：「嘿，這很重要，別忘了。」大腦的訊息大致是：「注意，這很重要，請將它儲存為記憶。」您可以把它想像成一支螢光筆 🖍️：大腦每天接收數以萬計的資訊，而去甲腎上腺素就像螢光筆一樣，標記出需要且值得被保存為記憶的項目 ✨。
記憶形成的科學研究 🔬
加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）曾進行一項巧妙的實驗 🧫。研究人員招募健康的志願者，向他們講述一則短篇故事 📖。其中一個版本平淡、情感中立，難以引起注意 😴；另一個版本則具有情感觸發性 ⚡，內容關於一名兒童在事故中嚴重受傷 🚑。大多數人會記住事故故事，而記不住平淡的故事，這並不令人意外。
有趣的是，研究人員給予部分受試者一種名為普萘洛爾（propranolol）的藥物 💊——這是一種常見的血壓藥物，作用是阻斷去甲腎上腺素 🚫。結果如何？這些志願者對於兒童事故故事的記憶變得困難 😕。原本應該記住的内容，因為阻斷了優先標記機制而難以回想。這正是我們得知去甲腎上腺素（可被普萘洛爾阻斷）在優先標記、凸顯應被保存的記憶方面確實重要的原因 ✅。阻斷了「保存訊號」，情感觸發所帶來的記憶優勢也一併被阻斷了。
迷走神經刺激能否改善記憶力？⚡🧠
南伊利諾大學的研究人員針對十位配備迷走神經刺激器的患者進行研究。這些患者患有癲癇，而迷走神經刺激是核准的癲癇治療方式之一 🏥。當患者閱讀一連串詞彙時，研究人員在他們學習詞彙後立即給予迷走神經一道溫和的電脈衝刺激 ⚡。結果如何？刺激迷走神經有助於受試者記住更多詞彙 📈。
荷蘭馬斯垂克大學（Maastricht University）的研究人員更進一步，採用非侵入性刺激方式 🩺。他們將小型迷走神經刺激器貼附於耳部皮膚，如同耳環一般 👂。研究測試了三十位健康的年長者，給予他們一項記憶測試——配對人物照片與姓名 🖼️📛。這類將兩種不同資訊連結並於日後回想的能力，正是隨著年齡增長而變得困難的記憶類型 📉。
所有志願者都進行了兩次測試：一次在學習姓名與照片時使用真正的迷走神經刺激器，另一次則使用假刺激（外觀相似但實際未進行刺激）🎭。結果相當有趣：僅經過一次真正的迷走神經刺激療程後，受試者便能配對出更多臉孔與姓名 👏。時機也很重要 ⏰：當刺激發生於學習期間或學習後不久，效果較佳。這在生物學上是合理的——在記憶被處理的當下或之後不久送出保存訊號，不要等待太久 🧬。
如何刺激迷走神經：三種實用方法 🛠️
方法一：慢速呼吸 🌬️
第一種方法是慢速呼吸，約每分鐘六次 🌬️。作法如下：吸氣約四秒（1、2、3、4），吐氣六秒（1、2、3、4、5、6），形成十秒的循環，一分鐘共六次 ⏱️。以這種節奏呼吸，能減緩呼吸速度，同時刺激迷走神經。首先會產生鎮靜效果 😌，而這種平靜狀態能為大腦創造更好的學習狀態。當您情緒激昂或感到壓力時，大腦的學習效果較差；當您感到平靜時，大腦的學習效果較佳 📚。
方法二：非侵入性迷走神經刺激 🎧
第二種方法是直接刺激迷走神經，屬於非侵入性方式。您可以使用如 Pulsetto 等裝置，透過頸部側面的皮膚傳遞溫和的電刺激，而該處正是迷走神經行經之處 ⚡。只需戴上裝置，在手機應用程式中選擇程式，讓它運行即可 📱。Pulsetto 的設計旨在協助降低壓力、促進放鬆 😌，但根據我方才所述，它也可以成為學習前例行程序的一部分。例如在需要高度專注的任務、工作會議或考試複習前十分鐘使用，有助於讓神經系統進入更平靜、更專注的狀態，正好在大腦即將接收新資訊並希望將其標記以利記憶之時 🎯。
方法三：哼唱 🎵
第三種方法是哼唱 🎶。您的聲帶與喉部肌肉與迷走神經的分支相連，因此哼唱時產生的振動會自然刺激迷走神經 〰️。此外，哼唱時您會自然減緩呼吸，正如第一種方法所述。哼唱時，鼻腔竇也會產生振動，而鼻腔通道會產生一種名為一氧化氮（nitric oxide）的物質 🧪。一氧化氮能放鬆血管，促進全身（包括大腦）的血液循環 🩸，而當大腦獲得更好的血液循環時，便有助於更好地建立記憶 🧠。因此，哼唱是一種簡單的方式，能達成第一種技巧的效果：減緩呼吸、安定神經系統、刺激迷走神經，並透過一氧化氮擴張血管，使整體更加平靜 😊。
支持記憶與大腦健康的食物 🍫🍎
食物並非像開關一樣立即啟動迷走神經，但迷走神經中有 80% 的訊號是由腸道向上傳遞至大腦 ⬆️。談到建立記憶，目前最佳的食物證據來自一項名為 COSMOS Web 的大型研究 📊。該研究探討的是可可黃烷醇（cocoa flavanols）——正是我們想到黑巧克力時所聯想到的成分 🍫。哥倫比亞大學的研究人員給予 3,562 位年長者每日 500 毫克可可黃烷醇補充劑或安慰劑，持續三年，且這些人的飲食原本黃烷醇含量偏低 📉。結果如何？添加可可黃烷醇補充劑改善了他們的記憶力 📈。因此，富含黃烷醇的飲食有助於支持基本記憶力；若您原本攝取量偏低，補充劑也能有所幫助。哪些食物天然含有黃烷醇呢？茶 🍵、蘋果 🍎、莓果 🫐 與可可（黑巧克力 🍫）皆含有黃烷醇，能為大腦中協助記憶的區域提供刺激 ⚡。
提升專注力與記憶力的日常例行程序 📅
在需要學習某件事之前，嘗試二至三分鐘的慢速呼吸：吸氣四秒，吐氣六秒 🌬️。嘗試哼唱您喜愛的曲調 🎵，或進行一次 Pulsetto 療程，直接刺激迷走神經 ⚡。這些做法皆有助於鎮靜中樞神經系統、為大腦做好準備 🧘。學習之後，您應當好好睡一覺 😴——睡眠正是大腦開始將新記憶從短期儲存轉化為長期儲存的時刻 🌙。若您縮短睡眠時間，在學習一整天之後，反而會更難記住所學內容 📉。
核心觀念 💡
記憶不僅僅是大腦內部的儲存功能，它還受到您的生理與神經狀態所影響 🌊。您的大腦與腸道、壓力反應、情緒狀態、睡眠時長與品質相連，並透過迷走神經——這條從大腦延伸至身體再折返的龐大神經——彼此連結 🔗。這些連結能刺激腦幹的特定部位，而身體的神經傳導物質能影響大腦中控制記憶、喚醒、注意力，以及標記何者需要被儲存的小型區域 🧩。實際應用上，當您思考如何改善學習與記憶時，迷走神經刺激正是值得考慮的方向——這是一種運用科技協助我們學習的巧妙方法，我認為相當有趣 🤖✨。
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📰【人物側寫】威廉·李醫師（Dr. William W. Li）：從血管生物學家到「食物即醫學」的領航者
🩺🌍 威廉·李醫師是國際知名的醫師、科學家與演講者，也是《紐約時報》暢銷書《Eat to Beat Disease》與《Eat to Beat Your Diet》的作者。他的研究不僅改變了醫學界對血管生成的理解，更將「食物即醫學」的概念推向全球。
🎓🏛️ 李醫師的學術根基深厚。他畢業於哈佛學院（Harvard College），取得生物化學榮譽學位，隨後在匹茲堡大學醫學院（University of Pittsburgh School of Medicine）獲得醫學博士學位，並於波士頓麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）完成內科住院醫師訓練。他曾任教於哈佛醫學院、塔夫茨大學與達特茅斯醫學院，學術資歷完整。
🔬🩸 他的研究生涯始於1985年，核心聚焦於「血管生成」（angiogenesis），也就是人體如何生長新血管的過程。李醫師發現，許多疾病——包括癌症、糖尿病、心臟病、肥胖與失明——都與血管生成失衡有關。1994年，他共同創立了非營利的「血管生成基金會」（The Angiogenesis Foundation），並擔任總裁與醫療總監，致力將實驗室發現轉化為臨床治療。
📊💊 這項工作的影響力極為深遠。李醫師的研究促成超過40種FDA核准的創新療法，涵蓋70多種疾病，全球受惠人數超過5000萬人。2024年，他更獲頒首屆「安德魯·馮·埃申巴赫獎」（Dr. Andrew von Eschenbach Award），表彰他在癌症研究與治療上的突破性貢獻。
📺📈 除了實驗室與診間，李醫師也是極具影響力的科學傳播者。他的TED演講《Can We Eat to Starve Cancer?》觀看次數超過1100萬，被譽為史上最引人入勝的演講之一。U2主唱博諾（Bono）曾在《紐約時報》將他列為「未來十年最值得關注的十大人物」之一，認為他「有潛力改變世界」。他也曾三度受邀前往梵蒂岡，向全球健康會議發表演說。
🥗📚 近年來，李醫師將研究重心轉向「食物即醫學」的實踐。他在《Eat to Beat Disease》中提出人體五大健康防禦系統——血管生成、再生、微生物組、DNA保護與免疫——並闡述食物中的生物活性物質如何強化這些系統。他的新書《Eat to Beat Your Diet》則進一步揭示脂肪代謝與飲食之間的新科學。
📝🔬 李醫師至今已在《科學》（Science）、《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）、《柳葉刀》（The Lancet）等頂尖期刊發表超過100篇科學論文。他的工作獲得蓋茨基金會、克林頓全球倡議等機構認可，並持續引領全球「食物即醫學」運動。
💡🌱 總結而言，威廉·李醫師是一位將嚴謹實驗室科學與日常生活實踐緊密連結的醫師科學家。他的與眾不同之處，在於他不僅研究疾病機制，更致力於將這些知識轉化為每個人都能使用的健康工具——從餐桌上的食物開始。
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